我们都知道人在死亡之后，肉体都会慢慢衰败和腐朽。没有人能够例外。
后来随着科技的进步人们发明了可以使尸体隔绝于水的水晶棺。经过特殊处理之后的尸体被安放在棺材里面，得以长时间的保存。世界上一些伟大领袖的尸体就是这样处理的。比如苏联的列宁在死后，尸体被保存在水晶棺中至今。我们的开国元勋毛泽东同志的遗体也被安放在水晶棺之内， 水晶棺就放在故宫里面， 以供人们瞻仰。随着世界冷冻技术的提高，有很多身患绝症的病人自愿在未死之前，委托专门的机构用特殊的方法将他们的身体冷冻起来，然后在极低的温度下将遗体保存起来，期待以后找到治疗他们病症的方法之后，再将他们解冻，让其复苏，进行治疗。当然，前提是这些病人在解冻之后还能够活过来。但是没有人能够保证他们一定能够活过来。目前，科学家们只用鱼类进行了一些解冻使其复苏的实验。后来人们在寒冷的西伯利亚雪原发现了千年不腐的古代尸体，但是这只能够说明尸体能够在低温下得以长时间的保存，并不能说明尸体能够在长时间冷冻之后再解冻，还能够复活。但是在常温之下，人的尸体还能不能够保存这么长时间呢？ 我国的众多佛教高僧在圆寂之后，他们的肉身竟然也能在常温常压下得以保存数千年。其中，既有佛教禅宗的始祖慧能法师，也有苦心修炼的慈航法师，既有一心向佛的大兴和尚，又有佛法高深的慈明法师。他们都怀有对宗教的虔诚，一生苦心修炼，佛法高深，深受世人的敬仰。最终他们的肉身也得以不朽。
我国唐代的时候，有一位著名的佛教改革大师，禅宗的始祖慧能法师在圆寂之后，他的肉身历时一千多年，至今依然端坐在广东的南华寺。无独有偶，已经流入日本的唐代高僧无际法师的肉身同样也经历千年的时间，依然没有任何损坏。“文化大革命”的时候，全国各地很多高僧的肉身被那些狂热的“造反派”、“红卫兵”毁坏，如四川成都龙泉山石经寺，有楚山禅师于成化八年（1472 年），坐化在寺后的丹崖栖幻庙，后移至祖师洞内。五百年来，仍端坐其中，于1966 年被“红卫兵”、“造反派”所毁。
1953 年5 月圆寂的慈航法师，1970 年圆寂于台北的清严和尚，1973 年5 月圆寂于台北的瀛妙法师，1985 年2月圆寂于九华山的大兴和尚，1991 年圆寂于九华山的慈明和尚等，他们的肉身至今都保存完好。
对于这些大师的肉身不腐之谜，至今也没有人能够揭开。我们只能从古代流传下来的一些史料之中寻得一些蛛丝马迹。唐朝贞元六年（即公元790 年），已经91 岁高龄的无际法师感到自己的大限将近，他立即回到自己的故乡，湖南衡山的南台寺，采集了数百种中草药存放，然后停止一切饮食， 并吩咐徒弟熬药服用。无际法师在喝完药之后大汗淋漓，小便频繁。过了一个月之后， 法师的身体已经非常消瘦了，面色呈现赤红色，双目炯炯有神，然后就圆寂了。法师在圆寂之后，遗体不仅没有腐烂，而且芳香四溢。于是，人们便可以推测，这些法师之所以能够肉身不腐，是因为服用了大量的草药。但是大多数法师在圆寂之前都没有服用草药的记录，他们选择了另外一种处理方法。他们圆寂之后肉身会被装入缸或者桶里面保存三年以上。
在肉身入缸之前，会被涂满芳香的防腐药物。缸的周围还要放上很多的木炭石灰，这样做的目的是为了防潮和消毒。九华山大兴和尚装缸后，是以一百多斤木炭、一些石灰和草纸封存入土，4 年后出土启缸，“但闻檀香四溢，师形体自然端坐，貌如生前状，其颈部原挂着的一串佛珠的线已断，佛珠散落于周围”。我们在前面提到的慈明和尚在圆寂之后肉身也被装入缸中封存。
当开缸之时，人们惊异地发现慈明的肉身颜面如生，须发尚存。而慈航法师圆寂5 年之后开缸，发现剃光的头发和胡须竟然重新长出，眉毛更加浓密，皮肤依然非常柔软。如果说无际法师是因为圆寂之前服了大量的草药，清洗了体内的五脏器官，达到了防腐的效果， 那么其他的法师并没有服药， 他们的内脏是如何防腐的呢？ 装缸的过程能够对肉身进行脱脂、脱水处理，以达到防腐的效果。这样脱脂脱水之后，按理说尸体肯定会变得干枯，那么又如何解释开缸之后的肉身依然容光焕发，皮肤非但没有干枯，反而非常柔呢？所有这一切都还是个谜。
以上所述的高僧肉身不朽的现象令人叹为观止，人们也在想方设法地破解其中的奥妙之所在。但是这种肉身现象还可以引导我们从另外一个方面来思考这件事情。要使肉身不灭，除了要使用科学的防腐方法之外，是否有精神的问题呢？那些修成肉身的佛教高僧毫无例外，每一个都是摒弃功名利禄的诱惑，抛却各种各样的杂念，对佛祖虔诚不二，并且苦练修行的人。佛教宗派甚多，八万四千法门，各有其修行的方式，但是归根结底，仍是修身的同时更要修心， 净化肉体的同时更要净化灵魂，身心合一，修行圆满， 方能成就肉身。佛教在灵与肉的净化和统一上达到了最完美的境地。人们之所以对这些得道高僧肉身不朽的现象津津乐道， 赞叹不已， 不仅是因为这些现象特别，更是因为人们对这些高僧崇高的品质以及高深的佛法的敬仰之情。我们不能片面地只看到肉身的存在而对这些得道高僧的品质置之不理。肉身现象目前还无法用科学去解释， 但净化人生、提高人品、完善人格而达到灵与肉的统一却具有积极的人生古今中外，人们对于如何保存自己和亲人的遗体都想出了各种各样的方法。比如古代的埃及人很早就学会对人的尸体进行防腐处理，制作成木乃伊，能够使尸体保存上千年之久。又如现代人利用掌握的冷冻技术将遗体在低温低压的环境之下保存，也能保存很长的时间。当然还有一些令我们匪夷所思的方法，至今也没有揭开其中的奥秘。也许在不久的将来，我们就能一窥其中的奇妙之所在。