做人无论是“直”还是“曲”，都应有一个度，否则一旦过了头，就会变成憨直和虚伪做作了。尤其是后者，其出发点是自私的，但又常常害到自己。
春秋时的宋国是一个小国，没有多大力量，可它的国君宋襄公却好大喜功，不自量力，一心想称霸诸侯，当上盟主。但同时，这人有一个致命的弱点，那就是爱虚名，好伪饰。
有一年，宋襄公主持召集会盟，郑国没有到会，宋襄公以郑国轻视宋国的罪名，兴师问罪。楚国是郑国的保护国，听说宋襄公派兵讨伐它，便匆忙派兵援救。
宋襄公亲自率领宋国军队，来到泓水岸边，这时正巧遇上楚国军队渡河，宋国司马子鱼高兴地报告宋襄公：
“国君，现在正是攻打楚国的好机会，你瞧，他们正在渡河，趁这个时候攻击他们，必定获胜……”
“不能这样，人家还没有准备好，怎能突然袭击人家呢，那太不仁义了……”
对岸的楚军全部渡过了泓水，正忙着整理战车、兵戈，司马子鱼又建议说：
“国君呀，现在攻击楚军还来得及，趁他们现在还没有布开阵势……”
宋襄公皱着眉头，乜斜着对子鱼说：“急什么？人家没摆阵势职打，那是不合礼仪的！”
战机错过了，楚军布好了阵势，喂饱了战马，士兵带好了兵戈，一阵响鼓敲过，楚军如潮水一般冲杀过来，宋国军队招架不住，撒腿就跑。司马子鱼保护着宋襄公退却，楚军追赶上来，一戈刺在宋襄公左腿上，多亏司马子鱼左右掩护，才逃回军帐。
宋国的军队大败而归，宋襄公再也不敢穷兵黩武了，他静心在宫里养伤。
一天，司马子鱼进宫探望他，宋襄公反省说：
“我听古人说君子不伤害伤员，战争中不抓获白头发的老兵，不攻击没有准备好的敌人……”
听了他的蠢话，司马子鱼觉得好气又好笑，耐着性子开导他说：
“既然与人家作战，双方就互为敌人，你不杀死对方，对方就要杀死你，这是妇孺皆知的事情嘛！假如怜悯对方，可怜白头发的老兵，那就投降好了，何必打仗？打仗就是你死我活的，怎样对自己有利就怎样打，还讲究什么仁义、礼仪？我看国君根本不懂得作战，可又偏要兴师动众……”
“你不知道啊，我是最讲仁德的呀……”宋襄公吞吞吐吐地带解说，司马子鱼再也忍不住了，他放声大笑：“哈哈哈……你讲的全是虚假的仁德呀……”
宋襄公的伤势日益加重，在第二年夏天死去了。宋襄公的愚蠢在于，他的假仁假义被发挥到了极致，以致走火入魔般无法变通，它所导致的情况远远比“死要面子活受罪”要严重得多。
其实做人做事，无论是为自己打算还是替别人考虑，把真实情况说出来并依照它去做，是最明智的途径。否则，一旦打算用虚假来蒙蔽，最终会让自己也难以见到天日。
现实中有很多人看似很讲义气，够直爽，但其实他采取的手段却是矫情虚伪的。比如大家都熟悉的一个小品，主人公有门路又直爽，古道热肠，拍胸脯保证替人买到火车卧铺票，自己却抱着被子去排一夜队。像这种人既苦了自己，到头来让别人知道了情况，更会心怀不安，不敢再登门。这样矫情伪饰的结果，是弄得大家做人都不爽。