子路曰：“卫君待子而为政，子将奚先？”
子曰：“必也正名乎！”子路曰：“有是哉，子之迂也，奚其正？”
子曰：“野哉，由也！君子于其所不知，盖阙如也。名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中，刑罚不中则民无所错手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣。”
子路对孔子说：“假如卫国国君等待您去治理国家，您首先要做的是什么事呢？”孔子说：“必须先正名分吧！”
子路说：“有这么做的吗？您太迂阔了。名分有什么正的必要吗？”
孔子说：“仲由，你真鲁莽啊！君子对自己所不懂的事情，大概总得抱着存疑的态度吧。如果名分不正，言语就不顺；言语不顺，事情就办不成；事情办不成，国家的礼乐制度就不能兴建起来；礼乐制度兴建不起来，刑罚的制定、实施就不会公正合理；刑罚的制定、实施不公平合理，人民就手足失措。所以，君子确定名分必须可以说得出口，既能说得出口，也一定可以行得通。君子对自己所说的话，要没有一点马虎的地方才作罢。”