作为“智慧的化身”的诸葛亮，他所“成事”的资本其实并不仅仅是其脑中的“智慧”。如果说他的“智慧”真的超越一般人，那么就在于他善于利用各种外部资源，把一切有利因素都尽量转化成自己的“工具”。这样一来，“利器”在，“善其事”就简直是一定的了。
刘备和孙权两家联合，在赤壁之战中大败曹操，但在分配战果时，东吴与刘备发生了矛盾。孙权、周瑜总以为赤壁之战自家出兵最多，出力最多，所以战略要地荆州，应属东吴所有，不想刘备、诸葛亮坐享其成，讨巧先得了手，心里实在咽不下这口气。可若是强行攻取，又怕于事无补。前思后想，周瑜便出了个“美人计”。
原来刘备有两个夫人，糜夫人死在当阳；甘夫人受了战场惊吓，赤壁大战后不久也去世了。当时孙权有一个妹妹，尚未婚嫁。周瑜想用孙权的妹妹作诱饵赚刘备到东吴，然后再图荆州。他与孙权商议，孙权也同意了这个计谋，于是派吕范到荆州作媒。诸葛亮一眼就看破了这是条“美人计”。然而，赤壁大战刚刚结束，本来就势单力薄的刘备刚刚站稳脚跟，孙刘联盟可以说是维持刘备政治集团生存的生命线，如果戳穿它，一口回绝东吴，不仅会伤了两家和气，而且还会惹出别的事端来。为了不破坏孙刘两家联盟，诸葛亮派赵云同刘备前去，并事先制定了周密的应对计划。
建安十四年十月，刘备携赵云、孙乾，随行五百余人出发。一到东吴，刘备按照诸葛亮的嘱咐，立即牵羊担酒先去拜见乔国老。乔国老即江南“二乔”之父，孙策和周瑜的岳父大人。刘备向乔国老说，孙权以吕范为媒，愿将其妹妹许配给自己。同时，又命随行的军士个个披红挂彩，在赵云的带领下到城里大量购买新婚用品，同时广造舆论，说刘备入赘东吴，于是城里上上下下都知道刘备要当乘龙快婿了。
乔国老会见刘备后，马上到孙权的母亲吴国太那里贺喜，但老太太竟不知此事。原来孙权是背着吴国太暗地作戏。吴国太立即召见孙权，说：“为什么你将妹妹许配给刘备这么大的事也不与我商量？”到了这时，孙权只好说实话：“哪里是许配给刘备，是周瑜想用‘美人计’诓刘备来东吴，然后以刘备换取荆州。”吴国太一听说用自己的女儿施美人计，心中大怒：害死刘备不要紧，自己的女儿要是当了“望门寡妇”，可怎么得了！于是大骂周瑜、孙权无法制服刘备，竟想出了这种馊主意。站在一旁的乔国老听明原委后，也是哭笑不得，然而事已至此，便乘机劝说吴国太：“现在满城上下都知道刘备来东吴成亲，况且他也算是汉室宗亲，不如真的招他为婿，免得出丑。”吴国太也只得同意这个建议。孙权是个孝子，见母亲如是说，也只好忍气吞声，答应了母亲的要求。
刘备招亲，假戏真成，靠的是什么？靠的是诸葛亮安排的那几出“场外戏”。为了保证刘备化险为夷，他让刘备和赵云假戏真唱，打通关节，做好中间工作；另一方面又让随行五百军士一律披红挂彩，在城里大张旗鼓地置办物件，名为买结婚用品，其实是大造刘备入赘东吴的舆论。
反孙权、周瑜道而行之，在你家门口大肆张扬，闹得满城风雨，让其阴谋变成阳谋。如此一来则由被动变主动，如此外围突破，利用好中间，带动核心，结果使孙权在吴国太的威慑下终于就范，把妹妹“交”出来，成全了刘备。
诸葛亮如此运用“工欲善其事，必先利其器”的谋略，真是令人拍案叫绝。
在现代生活中，要办好事，常要通过许多中间环节，不善社交，不利用好关系，怕是不行。人要做成一件事情，就要尽量多地争取和利用各种力量，不然，即使你自己本事再大，但手中没有好的“工具”，在许多事情面前也只好束手无策。
“工欲善其事，必先利其器”是世人皆知的名言。孔子把工具与做工之事进而推衍到治国和治事。一个人想做一番事业，就要先了解这个“做事范围”的内情，有了良好的关系，然后才能得到做贡献的机会，达到“仁”的目的。
孔子很晓得利用关系，但不是不讲原则、不择手段，而是在目的纯正、坚持原则的前提下重视关系。我们从孔子这句话中应汲取的智慧不止是先准备好工具的重要性；更深入更重要的是：要把事情完成得更好，一定要“修理”好各个环节的关系。这样，做起事来才能得心应手。