自古以来，妒贤忌能者都难以成大气候，甚至还会落得不堪收拾的下场。因为这种人不仅才能相对稍逊一筹，而且由于心胸狭窄，一旦妒火燃起，就有可能失去理智，进而丧心病狂地不择手段，以致一步步走向毁灭之路。战国时期的庞涓，就是这样一个活生生的例子。
在三家分晋以后，韩、赵、魏三家中数魏国的势力最强大，魏惠王野心勃勃，也想学秦国收拢人才，不久来了一位名叫庞涓的人，声称是当今高人鬼谷子的学生，与苏秦、张仪、孙膑是同学，他在魏王面前大吹大擂，说只要自己能当大将，其他国家决不足畏，魏王就信任了他。庞涓当了大将，他的儿子庞英、侄子庞葱、庞茅全都当了将军，训练好兵马就向卫、宋、鲁等国进攻，连打胜仗，弄得三国齐来拜伏。东方的大国齐国派兵来攻，也被庞涓打了回去。从此魏王就更信任他了。
庞涓的同学孙膑是大军事家孙武的后代。他德才兼备，是个少见的人才。尤其是从老师鬼谷子那里得到了祖先孙子的十三篇兵法，更是智谋非凡。一次，墨子的门生禽滑厘来拜访鬼谷子，见到孙膑，为他的才德所感动，就想让他下山，帮助各国国君守卫城池，减少战争。孙膑说：“我的同学庞涓已下山去了，他当初说一旦有了出路，就来告诉我的。”禽滑厘说：“听说庞涓已在魏国做了大官，不知为什么没写信给你，你何不到魏国打听一下。”
孙膑来到魏国，先见了庞涓，又见了魏王，一谈之下，魏王就知道孙膑才能极大，想拜他做副军师，协助军师庞涓行事。庞涓听了忙说：“孙膑是我的兄长，才能又比我强，岂可在我的手下。不如先让他做个客卿，等他立了功，我再让位于他。”在当时，客卿没有实权，却比臣下的地位高，孙膑还以为庞涓一片真心，对他十分感激。
庞涓原以为孙膑一家人都在齐国，孙膑不会在魏国久留，就试探着问他：“你怎么不把家里人接来同住呢？”孙膑说：“家里的人都被齐君害死了，剩下的几个也已被冲散，不知何处寻找，哪里还能接来呢？”庞涓一听傻了眼，如果孙膑真在魏国呆下去，自己的位置可真要让给他了。
半年以后，一个齐国人捎来孙膑的家书，大意是哥哥让他回去，齐国也想重振国威，希望孙家的人能在齐国团聚。孙膑对来人说：“我已在魏国做了客卿，不能随便就走。”并写了一封信，让他带回去交给哥哥。
孙膑的回信竟被魏国人搜出来交给了魏王，魏王便找来庞涓说：“孙膑想念齐国，怎么办呢？”庞涓见机会来了，就对魏王说：“孙膑是大有才能之人，如果回到了齐国，对魏国十分不利。我先去劝劝他，如果他愿意留在魏国，那就罢了，如果不愿意，那就交给我来处理罢。”魏王答应了。
庞涓当然没有劝孙膑。而是建议他回齐国“探亲”。于是第二天，孙膑就向魏王请两个月的假，魏王一听他要回去，就说他私通齐国，立刻把他押到庞涓那里审问，庞涓故作惊讶，先放了孙膑，再跑去向魏王求情，过了许久，才又神色慌张地跑回来说：“大王发怒，一定要杀了你，经我再三恳求，大王总算给了点面子，保住了你的性命，但必须处以黥刑和膑刑。”孙膑听了，虽非常愤怒，但觉得庞涓为自己出力，还是十分感激他。
孙膑被在脸上刺了字又被剔去了膝盖骨，从此只能爬着走路，成了终身残废。
庞涓倒是对孙膑的生活照顾得很周到，孙膑觉得靠庞涓生活，就主动提出要替庞涓做点什么，庞涓说：“你那祖传的十三篇兵法，能不能写下来，咱们共同琢磨，也好流传后世。”孙膑想了想，只好答应了。由于孙膑只能躺在那里用刀往竹简上一个字一个字地刻，所以每天只能刻十几个字。这样一来，庞涓沉不住气了，就让手下一个小厮催孙膑快写。小厮见孙膑可怜，便不解地问服侍孙膑的人说：“庞军师为什么死命地催孙先生快写兵法呢？”那人说：“这还不明白。庞军师留下孙先生的一条命，就是为了让他写兵法，等写完兵法，孙先生也就没命了。”
孙膑听到了这话，大吃一惊，前后一想，恍然大悟，霎时间大叫一声，昏了过去，等别人把他弄醒时，他已经疯了。只见孙膑捶胸披发，两眼呆滞，一忽儿把东西推倒，一忽儿又把写好的兵法扔到火里，还把地下的脏东西往嘴里塞。从人连忙奔告庞涓说：“孙先生疯了！”
庞涓急忙来看，只见孙膑一会伏地大笑，一会又仰面大哭，庞涓叫他，他就冲庞涓一个劲地叩头，连叫：“鬼谷老师救命！鬼谷老师救命！”庞涓见他神智不清，但怀疑他是装疯，就把他关在猪圈里，庞涓仍不放心，就派人前去探测。一天，送饭人端来酒菜，低声对他说：“我知道你蒙受了奇耻大辱，我现瞒着军师，送些酒菜来，有机会我设法救你。”说完还流下了泪水，孙膑显出一副莫名其妙的样子说：“谁吃你的烂东西，我自己做的好吃多了！”一边说，一边把酒菜倒在地下，抓起一把猪粪，塞进嘴里。
那人回报了庞涓，庞涓心想，孙膑受刑之后气恼不过，可能是真的疯了。从此，他只是派人监视孙膑，不再过问。
有一天夜里，有个衣着破烂的人来到他的身边，那人揪揪他的衣服，轻声对他说：“我是禽滑厘，先生还认得我吗？”孙膑大吃一惊，经过仔细辨认，确认是禽滑厘，便泪如雨下，激动地说：“我自以为早晚要死在这里，没想到今天还能见到你。”禽滑厘说：“我已经把你的冤屈告诉了齐王，齐王让淳于髡来魏国访问，我们全都安排好了，你藏在淳于髡的车里离开魏国，我让人先装成你的样子在这里呆两天，等你们出了魏国，我再逃走。”
禽滑厘把孙膑的衣服脱下来，给他手下的一个相貌与孙膑相近的人穿上，躺在那里装作孙膑，禽滑厘就把孙膑藏到了车上。
第二天，魏王叫庞涓护送齐国的使者淳于髡出境，过了两天，躺在街上的孙疯子忽然不见了，庞涓来查找，井里河里找遍了，也未见踪影，庞涓又怕魏王追问，就撒了个谎说孙膑淹死了。
孙膑到了齐国，齐威王一见之下，如获至宝，当即拜他为军师，后来，孙膑陆续打听到自己的几位堂哥都已久无音讯，才知道原来送信的人也是庞涓派人装的。前前后后，这一场冤屈全由庞涓一人导演而成。
不久，庞涓带兵连败宋、鲁、卫、赵等国，赵国向齐国求救，齐王派田忌为大将、孙膑为军师，使庞涓连连败北，最后，孙膑用“减灶法”引诱庞涓来追，暗设伏兵，将庞涓射死在马陵道上。魏国从此衰败，并向齐国进贡朝贺。
庞涓最终死于非命的下场，可以说是他自己为自己铺设的。如果他能够向师兄孙膑谦虚请教，互相切磋，共同进步，说不定会出现像“将相和”那样的好景况，成就事业，流传美名。可惜的是，他没能见贤思齐，而是采取了卑劣的打击手段。结果，害了别人，更害了自己。
在生活中，有一些人对比自己能力强的人所持的心态是忌妒，而对比自己水平差的人则加以鄙视和嘲笑。这种态度对他们本身有什么好处吗？可以说是有害无益。真正的聪明人，总是会向比自己强的人虚心学习，以使自己尽快达到对方的水平；而见了有毛病的人，则会对照对方来反观自己，看看自身是否也有这方面的不良现象。有则改之，无则加勉，这才是能够切实提高自己的修养品位、不会走向相反方向的有效途径。