一、二手资料调查法的特点
（一）二手资料调查法的优点
1.迅速便捷和低成本
二手资料调查法比实地调查法省时、省力，组织起来也比较容易，某些资料只需简单的加工，同时也为实地调查打下基础。
2.可以克服时空限制
二手资料调查既可以获得现实资料，还可以获得实地调查所无法取得的历史资料；既能获得本地范围内的资料，还可以借助于报刊杂志及互联网等，收集其他地区的资料。尤其是进行国际市场调查时，由于地域遥远、市场条件各异，采用二手资料调查非常方便。
3.受到各种因素影响小
二手资料调查既不会受调查者的主观情感判断的影响，也不会在实地调查中因被调查者的阅历参差不齐、情绪不佳等造成错误的结果。
（二）二手资料调查法的缺点
1.加工、审核工作较难
二手资料调查方法依据的主要是历史资料，过时资料比较多，需要一定的加工。需要调查者对其历史背景进行分析，并依据当前的情况进行调整，但许多资料多次被传抄引证，已经成为第三手、第四手资料，使用时难以考察其时代背景；有的被人故意扭曲事实，其真实性、可靠性令人怀疑。
2.滞后性和残缺性
二手资料调查所获得的资料总会或多或少地落后于现实，特别是印刷的二手资料；而且进行二手资料调查往往很难把所需的资料找全。
3.对调查者的专业知识、实践经验和技巧要求较高
二手资料调查要求调查人员有较广的理论知识、较深的专业知识及技能，否则难以加工出令人满意的资料。
二、二手资料调查法的功能
二手资料调查法的功能具体表现在以下四个方面：
（一）二手资料调查有助于调查项目的总体设计
通过对二手资料的分析，有助于调查者深刻理解调查项目的背景和特点，提出较为切合实际的调查方案，避免设计失误造成时间与经费的浪费。一般的市场调查机构都精于调查技术和程序，而疏于各个专门行业和某产品的具体调查，他们不可能集中做某一专门领域的调查。常常是上个月做了护肤品调查项目，本月接着做手机品牌形象测评，下个月又要去接受另一个委托项目，所以调查者面对生疏的专门行业课题，最好去求助有关该行业的二手资料。
（二）二手资料调查可以为市场调查提供重要的参考依据
二手资料调查经常作为市场调查的首选方式，大部分的市场调查都始于收集二手资料，只有在二手资料不能为解决问题提供足够的依据时，才进行实地调查。因此，二手资料调查可以作为一种独立的调查方法加以采用。二手资料调查经常被用于以下情况的调查：
1.市场供求趋势分析
即通过收集各种市场动态资料并加以分析对比，以观察市场发展方向。例如，某企业近几年的销售额平均以10%的速度增长，由此可推测出未来几年销售额的变化情况。
2.相关和回归分析
相关和回归分析即利用一系列相互联系的二手资料进行相关和回归分析，以研究现象之间相互影响的方向和程度，并可在此基础上进行预测。
3.市场占有率分析
市场占有率分析即可以根据各方面的资料，估算出本企业某种产品的市场销售量占该市场同种商品总销售量的份额，以了解市场需求及本企业所处的市场地位。
4.市场覆盖率分析
用本企业某种商品的投放点与全国该种商品市场销售点总数作比较，反映企业商品销售的广度。
（三）二手资料调查可为实地调查创造条件
（1）通过二手资料调查，可以初步了解调查对象的性质、范围、内容和重点等，并能提供实地调查无法或难以取得的市场环境等宏观资料，便于进一步开展和组织实地调查。
（2）二手资料调查所收集的资料还可用来考证各种调查假设，即可通过对以往类似调查资料的研究来指导实地调查的设计，用二手资料调查法得来的资料与实地调查得来的资料进行对比，鉴别和估算实地调查结果的准确性和可靠性。
（3）利用二手资料调查收集资料，可以用来帮助探讨引起现象发生的各种原因。
（四）二手资料调查有助于正确理解和使用原始资料
对于实地调查所得到的原始资料，如果仅靠调查者的经验来解释，就可能被曲解。特别是当调查者对本调查领域不熟悉时，这种情况更有可能发生。这时，与调查课题近似、相关的二手资料可以对原始资料起到解释、印证的作用。