一、概述
吸收不良综合征是由多种原因造成小肠吸收功能障碍，营养素不能顺利地透过肠黏膜转运进入组织，而从粪便中排出，引起营养素缺乏。可有脂肪、糖类、蛋白质、维生素、无机盐和水等某种营养素的吸收不良，也可以有多种营养素的吸收缺陷等。临床上以脂肪吸收不良较常见，称为脂肪泻。
吸收不良可因为特发性、先天性、炎症性和传染性小肠或胰腺疾病所致，也可继发于多种全身性疾病。如乳糜泻为麸质敏感性肠病，是原发性肠道吸收不良综合征。因小肠黏膜缺乏某种肽酶，不能把麸质代谢产物，α-麸蛋白彻底分解。而α-麸蛋白对小肠黏膜有强烈损害作用。成人乳糜泻者血清和肠液中已测出抗麸质抗体IgA，粪便测得对麸质的沉淀素。进食的麸质在肠黏膜局部可刺激IgA抗体产生，而且可与1gA形成抗原—抗体原复合物，沉积于肠黏膜，在补体参与下发生变态反应，引起肠黏膜损伤。吸收不良综合征包括热带性和非热带吸收不良综合征及小儿乳糜泻。流行于热带地区的吸收不良综合征，以慢性脂肪泻，多种营养素缺乏，口炎、巨幼红细胞性贫血为特性，用抗生素治疗有效；而小儿乳糜泻和非热带性吸收不良综合征患者，主要是不能耐受麸质而引起吸收不良综合征。
二、诊断
根据功能性消化不良的症状：持续或反复发作的上腹不适、腹胀、嗳气、早饱、厌食、恶心、呕吐、胸骨后不适或疼痛、反胃、不安、焦虑、抑郁、失眠、多梦、心悸、手足多汗和血压偏低等。因为功能性消化不良很难验证，因此医生只能采用排除方法，即经检验后，假如证明患者没有患上溃疡、癌症或其他疾病，医生便会从症状判断他是否患上功能性消化不良，并因情况给予患者适当的治疗。
三、功能性消化不良的病因
功能性消化不良又称非溃疡性消化不良，是消化道的一种常见的症群：嗳气、上腹部或胸部胀满，或烧灼样疼痛。这些症状不限于某一单个器官或疾病的过程，可有多种病因，而且这些症状往往不能与病理变化联系起来，甚至内镜和X线检查所发现的也不能来解释症状的因果关系。国内学者将这类患者诊断为“慢性胃炎”、“十二指肠球炎”。
引起功能性消化不良的原因和发病机制复杂，至今尚未完全明了。其成因可能涉及多个因素。研究显示出的成因包括有：（1）胃蠕动功能失调（过快或过慢的肠胃蠕动）。
（2）肠胃壁对压力过度敏感。
（3）幽门螺旋杆菌引起的慢性胃炎。消化不良与幽门螺旋杆菌也有关系：据研究显示，香港约55％的人胃内有幽门螺旋杆菌潜伏，不过有一半以上的人不会出现什么病症。幽门螺旋杆菌虽然会引致功能性消化不良，不过研究表明，它引起胃或十二指肠溃疡的机会较大，而较少会引起功能性消化不良。
（4）患者的精神因素。有一部分患者有失眠、焦虑、抑郁或情绪容易波动的情况出现。胃部的活动主要是受荷尔蒙及神经系统控制，因此对色、香、味型俱佳的饭菜，大脑神经便会刺激胃液分泌，令人食欲大增；相反，紧张的生活、焦虑不安的情绪及各种压力，却影响胃肠肌肉收缩，不但会令人食欲不振，吸收能力亦会变弱。此外饮食不定时，进食时精神不集中，暴饮暴食、饮食不当、烟酒太多等均会影响胃的功能，扰乱它的运作，长期如此便会引致功能性消化不良。
四、病因分类
吸收不良综合征的病因繁多，有多种分类方法，通常按病因及发病的机制分为以下几类。
1.原发性吸收不良综合征
系指小肠黏膜（吸收细胞）有某种缺陷或异常，影响营养物质经黏膜上皮细胞吸收、转运。包括：乳糜泻和热带口炎性乳糜泻等。
2.继发性吸收不良综合征
（1）消化不良：①胰酶缺乏：慢性胰腺炎、胰腺癌、胰腺纤维囊肿、胰结石和原发性胰腺萎缩等。
②胆盐缺乏：肝实质弥漫性损害、胆管梗阻、胆汁性肝硬化、肝内胆汁淤积症、回肠切除和肠内细菌过度繁殖（肠污染综合征）等。
③肠黏膜酶缺乏：先天性乳糖酶缺乏症。
（2）吸收不良：①肠吸收面积不足：小肠切除过多（短肠综合征）、胃结肠瘘、不适当的胃肠吻合术和空肠结肠瘘等。②小肠黏膜病变：小肠炎症，包括感染性、放射性、药物性（秋水仙素等）；寄生虫病，贾第虫病、圆线虫病等。③肠壁浸润病变：淋巴瘤、结核病、克隆病等。④小肠运动障碍：动力过速（甲状腺功能亢进等）影响小肠吸收时间，动力过缓（如假性小肠梗阻，系统性硬皮病等）导致小肠细菌过度生长。⑤淋巴血液障碍：淋巴发育不良、淋巴管受阻（外伤，肿瘤，结核等）、血液循环障碍（门静脉高压症和充血性心力衰竭等）。
五、中医辨证分型
1.饮食积滞型
因为饮食不节、暴食贪食或多食油腻、不易消化食品，造成饮食积滞、气机紊乱、升降失调，产生腹胀痛、愎泻、大便恶臭，以保和丸、山楂丸消食导滞。
2.脾胃虚弱型
因为素体脾虚，或过度劳累、饮食不节而致脾胃虚弱，运化失常，产生泄泻、疲乏、腹胀、食欲不振，治疗以参苓白术散健脾补气，益胃止泻。
3.寒湿伤中型
因气候潮湿、坐卧湿处，或涉水淋雨，导致寒湿伤中，阻遏脾阳，脾胃升降失常，清浊混杂而下，产生泄泻、大便清稀而次数较多，腹凉喜暖，以胃苓汤温中利湿。