生态监测是指对生态环境的观测系统，并在观测基础上对生物圈状态或生物圈的某种情况进行评估，对人类的生产活动可能引起生物圈的变化做出预测。
在监视过程中科学家们可以确定周围环境中最重要成分--空气、土壤、水受污染的程度。对生物、生态系统和人的健康状态做出评估。监测研究可以获得关于被观察对象状况的信息。监测研究的任务不是去改造周围环境、改变周围环境的质量。这些要由其他部门去做。
生态观测分几个等级：全球性监测、国家级监测、区域性监测和局部性监测。全球性监测可以对整个地球的生态发展作出评价，它监测整个生物圈。今于人类关注的正是全球的许多生态指标。人类密切关注着臭氧层的状况、二氧化碳的浓度、地球的平均湿度等指标。这一监测得到了许多国际组织的配合。
每一个国家都有自己的生态监测部门，由它们来组织规划本国对周围环境状态的监测。根据观测规划，俄罗斯将监察放射性核素、重金属和杀虫剂对土壤、动植物、食品所造成的污染。我国的每一个地区都要根据本地区的生态环境特点来执行规划。每一个州或每一个共和国内都有居民点、林场、水域，那里都需要进行系统的监察。