道光二十年的这次散馆考试，主考官依然是穆彰阿。他虽然知道曾国藩也有几分才干，但还是不放心，于是，特别关照了曾国藩，至于做了多少手脚，永远也没有人知道了。
成绩出来了，曾国藩依旧名列前茅，自然得到了被引见的机会。
经过两年半，近一千个日日夜夜的煎熬与等待，曾国藩盼来了过班引见的机会，终于能再次见到道光帝了。
曾国藩小心翼翼地走进圆明园中的勤政殿，见到道光帝后，急忙跪倒。他心难免怦怦怦地跳个不停，因为高高在上的毕竟是万人之上的皇帝啊，自己的荣华富贵都掌握在他的手里。
这一次，高坐在龙椅上的道光帝仔细地打量了一下曾国藩：一对三角眼，两道吊梢眉，虽然不是个帅小伙，但长相也说得过去。
可偏偏道光帝对长三角眼的人一向很反感，认为这种人贪婪又狠毒，不会有什么大的作为。在道光帝印象中，好像历朝历代的反王们都长有一对三角眼。
面试的第一印象很重要，曾国藩偏偏没有给道光帝留下个好印象。曾国藩的前途难道就这样被画上了句号，难成大器？幸亏老天有眼，道光帝对曾国藩的长相还没有到干呕的地步，只是得出了一个结论——面相不雅。
看来道光帝的相面水平很一般，后来成为中兴名臣的曾国藩证明了道光帝确实不是一个精通相面的人。
相面术，在许多古老的国家和民族都曾经盛行过。我国的相面术最早产生于氏族社会，完善于春秋战国时代，其主要作用就是通过察看一个人脸部的某些特征，来判断对方的命运吉凶及身体状况。
人的命运是由天定的，只要看骨骼相貌，就能知道其人的命运。例如经传中记载，黄帝威严像龙，颛顼额阔如盾牌，帝喾的牙齿成片，帝尧的眉生八色，帝舜的眼睛有双瞳仁，大禹的耳朵有三个大窟窿，成汤的胳膊上有两个肘，周文王有四个乳，武王不抬头眼睛就可望到天，周公的背生得是弯的，皋陶的嘴状如马的嘴，孔子的头顶中间凹陷。王充所描述这十二位圣人的特征就是对上天的应验。
西方有句谚语“Dontjudgeabookbyitscover”，中国话叫做“人不可貌相”。中西方会有类似谚语流传于世，说明以貌取人是人类难以避免的通病，所以这些宝贵的训诫之言会代代流传。
随着科学发展，相术逐渐沦为伪科学。然而，相术在民间依然流传，即使不通相术的人也常常对别人的相貌评头论足，进而上升到对其道德的猜测。有些扯远了，打住，我们再回到正题。
经过一番问答，虽然曾国藩的长相令道光帝很讨厌，但他对答如流，才思敏捷，掩盖了自己面相的缺陷。
好在道光帝还不算糊涂，最终对曾国藩的评价还比较公平：面相不雅，答对却明白，能大用。
最后圣谕下达：庶吉士曾国藩即日起实授翰林院检讨。
翰林院检讨的主要职责就是掌修国史，唐宋都曾设置，位次编修。明清属翰林院，从七品，常以三甲进士出身之庶吉士留馆者担任。
曾国藩转眼便成了清朝的实缺从七品官员，多年的等待终于变成了现实，兴奋之情自然不必多说。可高兴劲儿还没过，一个很现实的问题又摆在了他面前。
翰林院检讨为从七品官，一年的俸禄超不过四十五两银子，另外加上月费银（又称公费银）一两半，全年的收入不过就六十三两，只比在馆学习时的补贴略多一点。
再加上曾国藩只是个刚刚毕业的新人，没有什么资历和威望，所以也没有额外的“灰色”收入，于是，只能靠着微薄的俸禄和全年四十五斛的俸米度日。
清代一斛合五十升，每升约折合一千毫升，俸粮应该是够吃的，可手头用钱就紧得多。当年十月，父亲竹亭公携带曾国藩的妻子欧阳氏、儿子纪泽，弟国荃来到京城，一下子添了四口人，手头多么拮据，日子多么清苦，可想而知。
其实，翰林院检讨跟我们现在的县长的职位差不多，官职已经可以了，但薪水却刚刚维持生计。当时曾国藩的经济条件的确不怎么样。虽然成为了公务员，但依旧过着贫苦的生活，这不是曾国藩所渴望的。
不过，翰林院是朝廷储备人才的地方，虽然俸禄比较低，还没有什么油水，但前程远大。以后，一旦被起用，外放为府道，内用为京卿，往往不几年就可以升迁为大官。
此时的曾国藩，可谓是踌躇满志，但面对偌大的京城，一时还找不到自己的方向，那种被悬在半空，暂时还没有着落的感觉肯定是有的。
命运女神开始向曾国藩微笑，权力的大门已经向他敞开。京城的月亮，在曾国藩看来，比故乡的更圆更大。想像无可限量的前途，他的嘴角就露出了微笑，工作起来也就格外热情和卖力了。
从此以后，曾国藩就开始了数十年的京宦生涯，他与穆彰阿的关系更是近上加亲了。
屋漏偏逢连夜雨
虽然此时的清王朝已经不再是太平盛世，可京城永远都富有皇家气派，依然是歌舞升平，一派富庶的景象。
在京城的中央，便是皇家的宫殿。它很安静地矗立着，丝毫没有受到外面纷乱的影响。
紫禁城的御花园是皇帝赏花的地方，在围墙外游动的除了亲军便是护军，普通人是不敢在这里停留的。花香在随风游动，尤其在万紫千红的季节，即使有高墙的阻隔，也不能阻止扑鼻花香在整个京城弥漫。
在康熙爷以前，花园里的建筑还不是很多。到乾隆爷的时候，这里的建筑便开始多了起来。最显眼的建筑当数前书房、南书房和后书房。说是书房，其实并没有几本书，有的倒是大臣们忙碌的身影
在御花园的后书房，有一个人满脸都是焦躁的表情，他就是道光帝。
太阳已经落山了，天色变得昏暗起来。霞光在慢慢消散，微风送来些许凉意。街道上乘凉的人便开始多了起来，他们都在悄悄地谈论着广西的痘瘟。鸦片战争平息了，多灾多难的大清刚刚有了一些生机，现在又流行痘瘟，难免让人把这和大清的国运联系在一起。
在御花园后书房里的道光帝没有因为天气的凉爽而惬意，心浮气躁的他近几日最烦的也是这个事情。
痘瘟俗称天花，是一种传染性较强的急性发疹性疾病。早在晋代时，著名药学家道家葛洪在《肘后备急方》中记载道：“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生”，“剧者多死”。同时他对“天花”的起源进行了追溯。指出：此病起自东汉光武帝建武年间（公元23—26年）。这是我国也是世界上最早关于“天花”病的记载。
这种病成了中原大地的传统绝症，从东汉流传到明清，几乎朝朝猖獗，百姓深受其害。历朝历代都非常注意天花的治疗，而且积极采取预防措施。据清代医学家朱纯嘏在《痘疹定论》中记载，宋真宗（公元998—1022年）或仁宗（公元1023—1063年）时期，四川峨眉山有一医者能种痘，被人誉为神医，后来被聘到开封府，为宰相王旦之子王素种痘获得成功。后来王素活了六十七岁，这个传说或有讹误，但也不能排除宋代有产生人痘接种萌芽的可能性。到了明代，随着对传染性疾病的认识加深和治疗痘疹经验的丰富，便正式发明了人痘接种术，人们才不再谈痘色变。但这种方法只限于达官贵人、上层阶级。
到了康熙朝，朝廷才投入了大量的人力物力，开始在各省大力推广人痘接种法，希望从根本上消灭痘瘟。但民族成分复杂的广西百姓却偏偏不买朝廷的账，任你说得天花乱坠，还是坚决不种痘。如今，广西终于大面积流行痘瘟了，并且来势凶猛，这自然天成的痘瘟一时还难以控制。
本来已经满目疮痍的清政府，如今又意外摊上这个事情，真是祸不单行。
这种病传染性极强，为了把损失减少到最小，道光帝只好严令广西巡抚衙门派重兵把守省界，严防广西百姓为了逃避痘瘟而四处乱窜。因此，这个广西以及邻省官兵都日夜巡逻，无不视痘如虎。
痘瘟加上周边的封锁，广西的巫医神汉越来越有了市场，劫匪路霸的活动也异常猖獗，无疑给广西雪上加霜。
道光帝拿起折子，这是广西巡抚衙门八百里快马送过来的折子，广西灾情严重，“盗匪”横行，赈灾与“剿匪”，刻不容缓。
虽然国库库存银子已经不多了，可道光帝还是御批道：赈灾与“剿匪”并举。他无论如何也想象不到，虽然朝廷在努力救灾，不久这里还是发生了令朝廷震惊的大起义。