曾国藩还长了一身蛇皮癣，青少年时期还没怎么发作，但到了35岁以后，癣疥一天天严重起来，变得奇痒无比。曾国藩常常坐立不安，不断抓挠，样子活像个猢狲。曾国藩的满身蛇皮癣疥，被好事者说成是蟒蛇的鳞片，也被后人看做是巨蟒“鳞体”的根据。
不仅如此，曾国藩还有一个奇怪的爱好——最爱吃鸡，却又最怕鸡毛。当时的紧急公文，在信封口处往往要粘上鸡毛，俗称鸡毛信、鸡毛令箭。每当曾国藩见到这种信，总是毛骨悚然，如见蛇蝎，必须要别人帮他取掉鸡毛，他才敢拆读。古时候曾有这样的说法：“焚烧鸡毛，毒蛇闻气就死了，龙蛇之类，也畏惧这种气味。”曾国藩对鸡毛害怕到这种程度，难免也被人理解为蟒蛇转世。
在封建国家，转世之说是非常普通的一件事。俗话说，“天上一颗星，地上一个丁”，每个人都是星，都是转世来的。所以，大家传说曾国藩是“巨蟒转世”，就一点也不奇怪了。
曾竟希老人梦到蟒蛇和后园古藤是可以联系上的。古藤盘环如蟒，老人天天和古藤相伴，他梦到巨蟒入室，实际上是古藤在老人脑海里的影像。正所谓，日有所见，夜有所梦。
古时候疥癣患者很普遍，既难治好，又容易传染。曾国藩患上一身疥癣也在所难免，为何偏偏只是曾国藩一人的蛇皮癣就是蟒鳞片呢？显然有些牵强附会。
曾母肯定是看走了眼，把一根水中的木头看成了蟒蛇，因为曾母脑中也充满了儿子是蟒蛇转世的神话，所以很容易看走眼。否则的话，曾国藩早就葬身蟒蛇之腹了，哪里还有后来的“中兴”名臣。
怕鸡毛也不用莫名其妙，凡是有皮肤病的人见到毛皮、毛发，包括鸡鸭毛、兽毛等就害怕，这种现象在科学上被称为皮肤过敏症，是一种恐怖病，跟恐水症、广场恐惧症、高空恐惧症一样。实际上，蟒蛇类动物以鸟、鼠为主要食物，见了恨不得一口吞下去，又怎么会惧怕鸡毛呢？
事实上，像“巨蟒转世”之类的传说，如果放到一个小人物身上，早就湮没于滚滚红尘中了，而用到曾国藩这样高官显宦的人身上，就很容易流传开来。文人墨客、好事之人，往往喜欢捕捉奇闻异事，于是不加分析地把这个“巨蟒转世”的奇闻记录了下来。再加上其他的小说、传奇、轶史之类也都有记载，于是曾国藩“巨蟒转世”的传说便流传开来。
其实关于曾国藩的这些说法，有的是巧合，有的干脆就是神话。不过，这些说法都说明曾国藩在当时人们心目中确实有着很重要的地位。孔子说过，名不正言不顺，当他的名正了，人们追踪他和崇拜他的能量就强了。给曾国藩冠以神话般的出身才能和他传奇的一生相对称，这实际上是想说明曾国藩确实不是一般人。
不管这种故事有几成是真实的，这些传奇随着曾国藩的逐步飞黄腾达不胫而走。对于曾家来说，不管曾国藩是不是巨蟒转世，作为父亲的曾麟书非常高兴，因为终于有一个儿子可以去实现自己未实现的梦想了。
别具一格的乳名
几乎每个中国人都有乳名，上至帝王将相，下到普通百姓，都有一个属于自己的乳名。曾国藩在这一点上也没有搞“特殊化”，他也有乳名。当然，中国人的名字往往不仅仅是个代号，还会蕴藏着很多信息。
古人的乳名很有特点，类似于狗子、铁蛋等这样的不雅字眼总被用来做小孩的乳名，这是遵从“名字越贱命越硬”的古训。曾国藩虽然出生在农村，但他的乳名却没有那么土气，反而感觉别具一格，比较时尚。
宽一，具体是哪位高人起的，代表什么意思，我们无从考证，只能猜上一猜：
首先，给他起这个乳名的人，百分之八九十是他的祖父曾竟希，因为这个老人是一家之主，而且对这个重孙又格外看好和喜爱。他不会把这个权利让给别人。至于是他自己想的，还是请教私塾的先生，就不得而知了。
其次，这个乳名代表的寓意也耐人寻味。“宽”或是心胸宽阔，宰相肚里能撑船，老人希望这个孩子能一人之下万人之上；或是生活宽裕，芝麻开花节节高，老人希望这个孩子能衣食无忧、一生幸福。至于“一”，或是代表忠诚、有恒心，老人希望这个孩子一心为国，不走邪路；或是俗气一些，代表了曾家子孙的地位，以后如果再添人丁就叫“宽二”、“宽三”、“宽四”了……
总的来说，宽一，这个乳名寓意深刻，正代表了曾国藩一生的传奇，也许这就是冥冥之中注定了的。但话又说回来了，如果曾国藩没有高官厚禄和盖世的功绩，他的乳名还会被人们记起吗？当然，这只是个假设，假设而已。
不过，乳名可不是随便叫的，只有最亲近的人叫出来才感觉温馨。孩提时被人呼来唤去的叫乳名，倒觉得亲切；长大后，谁还喜欢被别人叫自己的乳名呢？
了不起的曾家爷爷
在古代，农民过着男耕女织、日出而作日落而息的生活。耕是生存的根本，离开了耕，就无法生存，但是只靠耕作，只能勉强过上温饱的生活，难以发家致富。民间有句俗语：“穷喂猪，富读书。”儒家也有条规矩：“学而优则仕。”所以读书是古人致富的途径，入仕的阶梯。老百姓想要步入上流社会，只有华山一条路：读书。
古代的传统家庭，必定有一处祭祀祖宗的神龛，设在堂屋的正中；在神龛两侧，必定张贴一副对联，来警示子孙后代。
曾家祖辈务农，是典型的耕读世家。在堂屋神龛两侧也挂着对联云：“奉祖宗一炷清香，必诚必敬；教子孙两条正路，宜耕宜读。”这就是曾族祖传的治家之道：相见必敬，开口必诚；一颗红心，两手准备。
所以，曾家自从曾元吉（曾国藩的太高祖）稍微富裕之后，便以耕为本，以耕助读来治理家族，希望有朝一日能走上富裕的康庄大道。然而天不遂人愿，虽然代代都有读书人，但却没有一个人能走完由秀才到举人再到进士的漫长历程。结果，曾家经过几代人的接力赛，直到第九代后裔——曾国藩才依稀看到了入仕的曙光。
曾家靠着农耕攒了些资本，并没有像守财奴那样把钱财埋在地下，而是很明智地选择了再投资；投资的项目就是再教育，希望有子孙能够入仕做官，改变被冠以农民的帽子。这一点做对了，正因为有这样的家规，曾国藩才有机会通过科举，入仕为官。
有了这样的家规，还需要有认真执行的长辈，这二者缺一不可。接下来我们就看看曾国藩的祖父曾星冈，这个人不一般。
曾氏祖籍源于衡阳，经过几代人的多次搬迁之后才来到了湖南。至于搬迁的原因，多半是因为战乱，或是吃了什么官司，否则，谁愿意拖家带口，背井离乡，到一个陌生的地方谋士呢？
就这样，东跑西颠，打一枪换一个地方，直到子城的爷爷的老太爷曾竟希一代，曾家才真正安定下来。
起初曾家家世微薄，日子过得并不轻松。经过后人辛勤劳作，不断积累，光景才逐渐好转，一直到了曾国藩的祖父曾玉屏时，家中有近100亩水田、山林，还盖了几处不错的宅院。
曾国藩在曾玉屏身边生活了二十七年，祖父的为人行事，对他人格个性的形成，影响很大。所以对这个人，我们要多落着笔墨。