有只狐狸被猎人用套套住了一只爪子，它毫不迟疑地咬断了那只爪子，然后逃命。放弃一只爪子而保全一条生命，这是狐狸的哲学。人生亦应如此，在生活强迫我们必须付出惨痛的代价以前，主动放弃局部利益而保全整体利益是明智的选择。智者曰：“两弊相衡取其轻，两利相权取其重。”趋利避害，这是放弃的实质。
在欧洲，有一首流传很广的民谚：为了得到一根铁钉，我们失去了一块马蹄铁；为了得到一块马蹄铁，我们失去了一匹骏马；为了得到一匹骏马，我们失去一名骑手；为了得到一名骑手，我们失去了一场战争的胜利。为了一根铁钉而输掉一场战争，这正是不懂得及早放弃所导致的恶果。生活中，常有糟糕的境遇不期而至，搞得我们猝不及防。这时我们更要果断放弃，放弃焦躁性急的心理，安然地等待生活的转机。杨绛在《干校六记》中所记述的，就是面对人生际遇所保持的适度的跳高。让自己对生活对人生有一种超然的态度，即使我们达不到这种境界，也要在学会放弃中，争取活得洒脱一些。
在人生的旅途中，需要我们放弃的东西很多，古人云：鱼和熊掌不可兼得。如果不是我们应该拥有的，就要学会放弃。几十年的人生旅途，会有山山水水，风风雨雨，有所得也必然有所失，只有适当放弃，我们才能拥有一份成熟，才会活得更加充实，坦然和轻松。
大学毕业分手的那一刻，当同窗数载的朋友紧握双手，互道保重的时候，每个人都止不住泪流满面……朋友离别固然会于心不忍，但是每个人毕竟都有各自的旅程，又怎能长相厮守呢？固守着一位朋友，只会挡住我们人生旅程的视线，让我们错过更为美好的人生山水。学会放弃，我们就有可能拥有更为广阔的友情天空。
放弃一段恋情也是困难的，尤其是放弃一场刻骨铭心的恋情。但是既然那段岁月已悠然遁去，那个背景已渐行渐远，又何必要在一个地点苦苦地守望呢？不如冷静地后退一步，放弃，一切又会柳暗花明。
放弃也是一种明智。汉代司马相如所著《谏猎书》有云：“明者远见于未萌，而智者避危于未形。”
卧薪尝胆的故事说的便是这一道理。春秋时期，吴国军队把越国的军队打得落花流水，越王勾践被迫放弃王位和自己的国家，忍辱负重，给吴王夫差当了奴仆。三年以后，勾践被释放回国，他立志洗雪国耻、发愤图强。他每天睡在草堆上，吃饭时尝尝苦胆的滋味，以不忘亡国之耻。公元前 473年，勾践率领大军灭了吴国，做了春秋时期最末的一个霸主。
在日常生活中，当你与人发生矛盾或冲突时，只要不是原则问题，完全可以放弃争强好胜的心理，甚至甘拜下风，化干戈为玉帛，避免两败俱伤；当你在家庭生活中发生摩擦时，放弃争执，保持缄默，就可以唤起对方的恻隐之心，使家庭保持和睦温馨。
任何一个成功者，不仅要敢于梦想，敢于追求，敢于迎接各种各样的挑战，敢于为实现自己的目标去努力进取，还要学会选择和放弃。
比尔·盖茨中学毕业的时候，父母亲对他说：“哈佛大学是美国高等学府中历史最悠久的大学之一，是一个充满魅力的地方，是成功、权力、伟大等的象征和集中体现。你必须读一所大学，而哈佛是最好的。它对你的一生都会有好处。”
盖茨听从了父母的劝告，进了美国最著名的哈佛大学。他当时填的专业是法律专业，但他其实并不想继承父业去当一名律师。
盖茨在哈佛既读本科又读研究生课程（这是哈佛学生的特权），但他真正的兴趣依然在电脑上。他曾同朋友一起认真地讨论过创办自己的软件公司。他认定“电脑很快就会像电视机一样进入千家万户，而这些不计其数的电脑都会需要软件”。
大学二年级的时候，比尔·盖茨终于向父母说了他一直想说的话：“我想退学。”
他的父母听了非常吃惊，也非常伤心。但他们无法说服盖茨改变主意。于是，他们请了一位受人尊敬的商业界领袖去说服盖茨。
盖茨在同这位商业巨头会面时像个布道者一样滔滔不绝地向他讲述了自己的梦想、希望和正在着手做的一切。
这位商业巨头不知不觉地被感染了，他仿佛又回到了自己当年白手起家的创业时代。他忘记了自己的使命，反而鼓励盖茨：“你已经看到了一个新纪元的开始，而且正在开创这一个伟大的时刻。好好干吧，小伙子。”
父母亲无奈，只得同意了盖茨的要求。
从此，盖茨一心一意地投身于自己的电脑软件领域中，他真的在梦想成真的成功之路上，开创了世界瞩目的业绩。
一个成功者，或有着明确的奋斗目标渴望成功的人，之所以舍得放弃那些在旁人看来是来之不易的东西，是因为他们明白自己想要的究竟是什么。
生命原本是简单的，很多东西我们都要学会放弃，包括死亡。能够放弃就是一种跨越，当你能够放弃一切做到简单从容地活着的时候，你生命的低谷就过去了。