如果一个人在铸成大错之后，却没有内疚的感觉，那他就是不能辨别是非，或者不了解那些行为的是非标准。
有些内疚情绪是遗传的，而另一些内疚情绪则是人们在后天的生活中获得的。处在不同环境中的人可能具有不同的甚至相反的道德标准，然而，人们在每一个场合都会受到特定道德标准的教育。如果违背了这种道德标准他就会产生内疚感。
在某些情况下，内疚情绪是积极的，它甚至能激励有德行的人产生美好的思想和行动。内疚情绪配合积极的心态会产生良好的促进作用。但是并非每种内疚情绪都能产生良好的结果。当一个人有了内疚情绪，而又不用积极的心态去消除它，其结果往往是最为有害的。
伟大的心理学家弗洛伊德说：我们的工作进展得越远，以及我们对神经病患者精神生活的认识和研究越深，我们就越清楚地感觉到，两个新因素迫使我们最密切地注意到它们就是抵抗的来源……这两个新因素，都能包括在我需要得病或我需要受苦的表述中……这两个新因素的第一个就是内疚感或犯罪的觉悟……
弗洛伊德是正确的。因为内疚情绪常常会激发人们去毁灭自己的人生，毁坏自己的身体，或者用别的方法残害自己，以赎清自己的罪过。很幸运的是，今天这样的方法很少被采用了，文明国家也不允许人们使用这些方法。然而我们还是能够经常发现与之极相似的情况，即下意识地对自己的残害。
下意识心理具有与有意识心理一样的力量，当一个人不用积极的心态去祛除自己的内疚情绪时，下意识心理就能使他受到伤害。
体谅别人是我们每个人应有的品德。婴儿很少注意到别人是否舒适和便利，他想要什么就要什么。但是，在成长过程中，他终会逐渐认识到还有别的人存在，自己必须在某种程度上顾及到他们的感受。自私是人的共同特点，我们每个人都在通过成长，逐渐减少自私。当我们长大到足以了解自私是一种不良品行时，当我们只顾及个人利益时，就会感到一阵内疚的刺痛。
汤姆斯·根住在俄亥俄州克利夫兰城。他 6岁的孙子每天傍晚都要跑到街道拐角去迎接他下班回家，这使他很愉快。当孙子迎接到他时，他总是给孙子一小包糖果。
一天，这个小孩迎接到祖父后，充满期望地问道： “我的糖果呢？”这位上了年纪的先生力图隐藏自己的哀伤情绪。“你每天都来迎接我”，他犹豫了一下，然后接着说，“仅仅是为了一包糖果吗？”祖父就从衣袋里掏出一包糖果，递给孩子。他们向房子走去，谁也没有说话。这孩子伤心了，显得很不高兴，他知道他伤害了自己所爱的祖父的心。
那天晚上，这个 6岁的孩子和他的祖父一起跪下，高声祈祷。祈祷中这个孩子加了一句自己的话：“请上帝让祖父了解我爱他。”
这个孩子由于自己所做的事而感到不愉快和痛悔，这是有益的。因为不愉快和痛悔能迫使他采取行动，祛除内疚情绪，对他所做的错事作出补偿。