司马光（1019—1086年），字君实，号遇夫，晚号遇叟。宋陕州夏县涑水乡高侯里（山西夏县小晁村）人，也称涑水先生，北宋大臣，杰出的历史学家。
司马光从小聪慧过人，7岁那年，一个小伙伴在玩耍中失足落进大水缸，司马光砸缸救出小伙伴，成为千百年广为流传的佳话。司马光从小就酷爱读书，常常手不释卷，废寝忘食。20岁时，一举考上进士甲科，从此踏上仕途。当时北宋王朝正处于内忧外患的多事之秋，有识之士纷纷提出主张挽救危亡，主要有以司马光为首的主张削减冗员从“节流”入手，以王安石为首的主张变法强国从“开源”富民。
宋神宗二年，王安石受命为相，着手变法。司马光曾面奏朝廷，反对变法，在主张被否决后，随即隐退，埋头编写《资治通鉴》，绝口不言政治15年之久。这种光明磊落，不搞阴谋诡计的作风，表现出了一个政治家的博大胸怀。后来王安石变法失败，病死江宁，司马光被任命为相。司马光不念旧怨，病中奏书，建议朝廷对王安石“宜优加厚礼”。司马光为相八个月，因积劳成疾，溘然长逝，终年67岁。宋哲宗亲书篆额：“忠清粹德”之碑，追封他为温国公。其碑文由苏轼撰写。
司马光对后世的贡献，集中地反映在他主编的《资治通鉴》上，这是继《左传》之后的一部大型编年体史籍，上起周威烈王二十三年（前403年），下迄五代周世宗显德六年（959年），记载了16个王朝1362年的历史，历时19年完成。全书共294卷，加上目录、考异，共计354卷300余万字，且史料翔实，考证精当，文笔生动，查阅简便，成为一部重要的史籍。