关汉卿（约1220—1300年），元代著名戏剧家，号已斋叟。清代著名史学家邵远平的《元史类编·文翰补遗条》说：关汉卿是“解州人（今山西运城解州），工乐府，著北曲60本”。
关汉卿小时候生活在金朝灭亡、元朝建立政权的战乱年代，所以从小就对元朝统治阶级的暴行充满愤恨。因此，虽然关汉卿祖辈都以行医为业，而且他的医术也相当高明，但他却不愿做地位较高的官吏和医生，而愿意去做一个属于社会下层的书会才（民间艺人）。
关汉卿满肚子学问，擅长诗文、词曲，又能歌善舞，吹拉弹唱样样都会，琴棋书画无所不为，真是多才多艺的文学士。他不但创作了大量的剧本，而且还亲自参加舞台演出，以他生动的艺术形象和高超的表演技巧，理所当然地成为人们心目中公认的“梨园领袖”和“编修师首”。
关汉卿一生的戏剧创作十分丰富。剧目有60多个，剧本大多散佚。他的杂剧，有悲剧、有喜剧，题材广阔，深刻地揭露了元代腐朽黑暗的社会现实。他的《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《拜月记》、《鲁斋郎》、《单刀会》等都是脍炙人口的佳作。他的《感天动地窦娥冤》，是元剧中最优秀最光辉的剧本，它犹如一篇声讨元代统治者的檄文。通过纯洁、善良的窦娥的悲剧，揭露了元代社会高利贷盘剥、地痞流氓横行和官吏贪赃枉法、草菅人命的罪行，鞭挞了元代社会的混乱、畸形和吃人的丑恶本质。
关汉卿在长期的创作实践中，形成了他的主题深刻、结构严谨、形象活泼鲜明、语言泼辣质朴的杂剧特色。他是我国戏剧史上作品最多、成就最大的一位作家。他的杂剧对繁荣我国文学和戏剧事业都起到了积极的推动作用，因此历来都把他看作是杂剧的奠基人和开山鼻祖。