美国费城西部的某条街上有两家布料商店——纽约贸易商店和美洲贸易商店，这两家店相对而开。由于同样是卖布料的商店，两家的老板常常出现争吵，而爆发“价格战”更是家常便饭。
比如，纽约贸易商店的窗口突然挂出一个木牌，上面写着“出售爱尔兰亚麻被单，每床价格6美元”。这时，美洲贸易商店的窗口也挂出了一块木牌“本店被单定价仅为5.9美元”！
两个老板互不相让，不断地降价，直到最后，他们其中有一个愿意认输。这时，输掉的老板一定会当街大骂，说获胜的老板是疯子。没多久，这两个老板的“事迹”就被宣扬开去，越来越多的人开始跑到这一带来买东西。因为，每次在他们的“价格大战”结束时，人们就能买到各式各样物美价廉的商品。
你便宜，我比你更便宜，这样的日子一直持续了30多年……
后来，两人中的一个老板突然去世了，一周后，另一位老板以年纪大为由也退休了。而此时，一个令人意想不到的真相浮出水面：这两个平日相互咒骂的老板竟然是同胞兄弟！
两兄弟的价格战争就像是在演双簧一样，表面上互相残杀，实际上却是在演戏！最后无论是谁获得了胜利，都能将两家店铺的商品一同抛售出去。这样精明的骗局，实在难以让人识破，难怪人们被蒙蔽了30多年。
价格战指的是商家之间以降低产品价格为竞争手段的活动。毋庸讳言，在我们周围，更多的还是商家之间你死我活的价格战，所以消费者也就乐得坐享其成。之所以会形成这种现象，是因为现在的时代是偏向消费者的，市场是买方市场。
当今社会，市场经济发达、生产规模扩大，市面上逐渐出现了产品过剩的局面，也就是商品丰富、货源充沛。对消费者来说，在挑选产品时有了更多的机会；对于经营者来说，他们必须在产品的品种、服务、价格等方面展开激烈竞争。很快，市面上硝烟四起，各式各样的无声“战争”爆发，其中尤以价格战最为残酷，最为直接有效，最能彻底摧毁对手。于是，打价格战成为很多品牌产品占据市场的最佳选择。
在近几年的价格战中，无论是哪个行业，挑起价格战的企业都得到了不小的好处，有的市场份额大幅上升，确立或稳固了行业龙头老大的位置；有的知名度迅速提高，赢得了消费者倾心，这正是降价策略的魅力所在。
技术、服务、品牌的竞争是企业制胜的法宝，但这只能满足消费者对产品价值的追求，却无法满足消费者追求实惠的心理，物美还需价廉。以差别化策略进行营销固然能减弱消费者对价格的敏感度，却不能启动一个购买力不足的市场。在彩电业、影碟机业、电脑业，许多企业不是没有技术优势、质量优势和品牌优势，但他们还是不得不加入降价竞争的行列，为市场占有率而战。
看来，降价竞争对有的企业是战略决策的需要，对有的企业则是市场环境下无奈的行动。启动消费、抢夺市场是企业生存的关键，生产的产品难以售出则意味着危机，利润一时没了，来日还可以挣回，市场没了，则等于丢了江山，这才是生命攸关的大事。
由此说明，在激烈的竞争环境下，立足于企业的现实，即使在多种多样的营销策略面前，价格的作用仍不可忽视，价格竞争的环境还没有消失，价格仍是企业掌握的一张竞争王牌。甚至有人说：“很难想象，如果没有价格的竞争手段，企业还能依靠什么在市场竞争中取得优势。”
如果一个或者几个商家合力占领了市场，“战争”的烽火不再，我们会面临什么？根据美国多年的经验，消费者将会迎来一个或几个独裁者的时代——在这种时代下，占领市场的少数企业将慢慢提高价格，狠宰消费者。
那么，没有价格战，商品物价高了不好，有了价格战，一路打下去，形成垄断也不好。这一问题该怎么解决呢？正是看到这一点，各国才颁布了《反垄断法》，让市场上的竞争者仍大量存在，甚至扶植部分中小企业，让价格战就这样没有结束地打下去，让消费者能真正受益。看来，有些“战争”的存在也是必要的，只要不是像那两位兄弟那样搞“虚假战争”。