金是金属中最稀有、最珍贵的金属之一。古代印加人把黄金视为太阳的汗珠，古埃及的法老坚持要埋葬在黄金这种神之肉里，圣经马太福音提及的东方三博士带来的礼物之一就是黄金，而圣经启示录形容圣城耶路撒冷的街道也是由纯金制作。
黄金还作为一种货币，具有不变质、易流通、保值、投资、储蓄等多种功能。当然，随着国际事务的变动，黄金的价格也会有变动，不过到任何时候，就算所有的纸币都不能花了，黄金仍可以充当货币。
因此，在现代经济行为中，黄金投资也当之无愧的继证券、期货、外汇之后的又一个新的投资宝藏，是非常适宜普通投资者的最具潜力的投资品种之一。
尤其是在不确定的经济、政治环境下，黄金作为“没有国界的货币”更是受到人们的青睐，成为一种永久、及时的、世界范围内的投资工具，具有在全球都可以得到报价，抗通货膨胀能力强大，税率相对于股票要低很多，公正公平的金价走势，产权容易转移，易于典当等比较突出的优点。这些优点也奠定了“黄金”这个天然的货币之王的地位。
我国从2001年11月开始，逐步开放了黄金市场。直到2002年上海黄金交易所的成立，人们才恍然大悟，原来黄金也可以交易。从此意识到，他们除了证券、期货、股票、保险、储蓄外，又多了一条投资理财的方式。继“股民”、“基民”之后，“金民”又成投资新一族。
特别是在2008年1月，股市连续下挫，而黄金的价格却在节节飙升，于是，很多股民纷纷从股市抽回资金，转头杀进金市寻金。可以说，在股市行情不好的情况下，黄金投资是最具潜力的投资品种，它为人们打开了新的财富之门。
那么对于人们来说，要想进行黄金投资，就首先要了解黄金投资的品种。现阶段我国主要的黄金投资品种有以下三种：
1、实物金。实物金买卖包括金条、金币和金饰等交易，以持有黄金作为投资。这种投资的实质回报率基本与其他方法相同，但涉及的金额一般较高（因为投资的资金不会发挥杠杆效应），而且只可以在金价上升之时才可以获利。一般的饰金买入及卖出价的差额较大，选择投资并不适合，金条及金币由于不涉及其他成本，是实金投资的最佳选择。但需要注意的是，持有黄金并不会产生利息收益。
金币有两种，即纯金币和纪念性金币。纯金币的价值基本与金含量一致，价格也基本随国际金价波动，具有美观、鉴赏、流通变现能力强和保值功能。纪念性金币较多具有纪念意义，对于普通投资者来说较难鉴定其价值，因此对投资者的素质要求较高，主要为满足集币爱好者收藏，投资增值功能不大。
黄金现货市场上实物黄金的主要形式是金条和金块。金条有低纯度的沙金和高纯度的条金，条金一般重400盎司。市场参与者主要有黄金生产商、提炼商、中央银行、投资者和其他需求方，其中黄金交易商在市场上买卖，经纪人从中搭桥赚佣金和差价，银行为其融资。黄金现货报盘价差一般为每盎司0.5～1美元。盎司（ounce）为度量单位，1盎司相当于28.35克。黄金现货投资有两个缺陷：须支付储藏和安全费用，持有黄金无利息收入。于是通过买卖期货暂时转让所有权可免去费用和获得收益。每口期货合约为100盎司。中央银行一般不愿意通过转让所有权获得收益，于是黄金贷款和拆放市场兴起。
2.纸黄金。通俗地说，纸黄金就是黄金的纸上交易。投资者的买卖交易记录只在个人预先开立的“黄金存折账户”上体现，而黄金的价格根据国际金价实时调整，用户不用担心银行随意操纵金价。就此而言，纸黄金的优势是显而易见的。
但是纸黄金也并非没有缺陷，虽然它可以等同持有黄金，但是户口内的“黄金”一般不可以换回实物，如想提取实物，只有补足足额资金后，才能换取。
这里要注意的是，纸黄金和实物黄金的共同缺点就是不能做空。也就是说，当黄金价格下跌的时候，投资者就无法进行黄金投资操作了，只能等待下次上涨。如果投资者手中持有黄金，而没有及时卖出，那么只能承担黄金价格下跌的损失了。
3.黄金期货。通常来说，黄金期货的购买、销售者，都在合同到期日前出售和购回与先前合同相同数量的合约，也就是平仓，无须真正交割实金。每笔交易所得利润或亏损，等于两笔相反方向合约买卖差额。这种买卖方式，才是人们通常所称的“炒金”。黄金期货合约交易，只需10%左右交易额的定金作为投资成本，具有较大的杠杆性，少量资金推动大额交易。所以，黄金期货买卖又称“定金交易”。