张三是个陶瓷匠，善于烧制锅碗瓢盆。有一天李四从山上打猎回来，经过张三家门口，张三夫妇热情招待李四去家里吃饭，李四看到张三家的锅碗瓢盆非常漂亮实用，于是就提出用一只野山兔换取张三家的一套餐具，张三恰好想要改善生活，就高兴地同意了，于是，两个人都得到了自己需要的东西。
之后，张三把野兔炖成可口的肉汤，端上了饭桌。李四则用买来的锅碗瓢盆做饭。
其实，在不自觉的交换关系中，张三的碗盆和李四的野兔都已经成为商品。张三一套餐具的价值等同于李四的一支野兔的价值。
现在人们的交易方式再也不是碗盆换野兔了，只要身上带着钱就可以在小摊或商场买到自己需要的东西。但与这里的碗盆和野兔一样，我们买到的任何东西，都有一个共同的名字——商品。商品是用来交换的劳动产品，它具有使用价值和价值两种属性，并体现一定的社会生产关系。
会做买卖，是人与动物的本质区别之一。从远古时代的物物交换到货币的出现，从汉唐盛世的丝绸之路到“大航海”时代，人类的发展从未离开过商品交换。从某种意义上说，商品交换推动了人类社会的进步。
具有使用价值的物品只有通过交换环节才能体现其价值。自从人类进入文明社会以来，由于社会分工不同，也就产生了商品交换。日常生活中，人们通过购买他人的商品，来满足自己及家庭的需要。社会上的每个人都不是孤立存在的，需要通过交换获得别人的劳动成果，所以商品交换是人类社会发展到一定阶段的必然结果。
商品交换体现着商品的使用价值和价值这两个重要因素：简单地说，使用价值就是能满足人们某种需要的物品的效用，如张三把野兔炖成可口的肉汤端上了饭桌，实现了野兔的使用价值，李四则用买来的锅碗瓢盆做饭，这是碗盆的使用价值。
使用价值是商品的基本属性之一，它是价值的物质承担者，也是形成社会财富的物质内容。价值是凝结在商品中的无差别的人类劳动，它是商品的另外一个基本属性。
比如空气、阳光等自然物，以及不以交换为目的的劳动产品，像种稻为充饥、养猪为过年等小农经济下的劳动产品，都只有使用价值而没有价值。我们之所以要购买某种物品，是因为这种商品具有某种使用价值。
一般情况下，商品价格是其价值的反应。通常，买到中意的物品所花的钱数就是商品价值的基本反映。当然，在市场经济条件下，价格有时受很多因素影响，但价值是最初决定价格的基本前提。
商品的使用价值与价值是对立统一的。它们的统一性体现在：商品必须同时具有使用价值和价值。商品的使用价值离不开价值，它的价值也离不开使用价值，两者是相互依存并统一于商品中的。
商品的价值离不开使用价值。使用价值是价值的物质承担者。如果一个商品没有使用价值，就没有人购买，也不能用来交换，更不会具有价值。
同样，商品的使用价值也离不开价值。一个物品如果只有使用价值，不在交换中体现它的价值，那它就不是商品。比如食品架上的面包，如果它只是用来充饥而不售出，那他就不能称为商品，而只有价值却没有使用价值的物品在垃圾箱里也不会找到，因为这种物品根本不存在。
所以商品是使用价值和价值的统一结合，二者是不可分割的。它们的对立性体现在：商品的所有者不可同时兼得商品的使用价值和价值。商品生产者追逐的是商品的价值，因此他必须让渡商品的使用价值。商品购买者是为了获得商品的使用价值，因此他就必须为其价值做相应的支付。
当顾客在某服装店买衣服时，如果老板既想拿到钱又不想让顾客把衣服拿走，这是肯定办不到的。反过来，如果顾客既想拿到衣服又不想付钱，那也是绝对不可能的。
因此，对于同一个商品来说，无论是卖者还是买者，都不能兼得商品的使用价值和价值。
在实际生活中，物品的使用价值总是相对于人的需要而言的，因此使用价值的产生要满足两个条件，一是产生于人与物之间，二是产生在需要与被需要的关系之下，离开这两个条件，物品就无所谓使用价值了。
消费者在购买和消费某种商品时，只会对此种商品具体的用途感兴趣，也就是说人们看中的只是商品的具体使用价值。消费者购买衣服是因为衣服可以满足穿的需要，购买食品，是因为食品可以满足吃的需要。
通常情况下，同一使用价值可以通过不同的事物表现出来；反过来，同一事物又包含着多种使用价值。对不同使用主体而言，同一事物的使用价值可能会不同，对同一使用主体而言，同一事物在不同时间或不同环境中又可表现出不同的使用价值。
大千世界里各种商品以千姿百态的使用价值为人们所喜爱，使人们的物质生活和精神生活丰富多彩。但由于商家的趋利性，很多商品从包装到宣传，都以暗示或明示的方式夸大其使用价值，诱导消费者产生错觉。
消费者在购物时，难免会跳进商家设置的陷阱。如果你想让自己的钱花得更到位，就要在购物前确定你所需要购买的使用价值，褪去商家宣传诱导的华丽外衣，以商品最实际的使用价值作为衡量标准。