中国是最早发明印刷术的国家，据专家们考证，大约是在公元7世纪。唐太宗贞观十年（636年）间发明雕版印刷术，泥活字起源于北宋毕昇，木活字试用于元代王祯。那么发明磁版，用磁版印书，当可推清康熙年间山东泰安的徐志定了。
“磁”同“瓷”。用磁版印书，历史上实属罕见。清代王士祯在《池北偶谈》卷二十三关于“瓷易经”这一条中曾记载：“益都翟进士某，为饶州府推官，甚暴横。一日，集窑户造青瓷《易经》一部，楷法精妙，如西安石刻十三经式，凡数易然后成。蒲城五孝斋官益都令曾见之。”但这部集窑户造的青瓷《易经》没有保存下来，什么时候出版的也无从查考。
现在保存下来的磁版书籍有山东济阳人张尔歧著的《周易说略》和《蒿庵闲话》两种。
磁版《周易说略》一书印于清康熙己亥五十八年，即1719年，封面除刻有书名《周易说略》外，栏框上方横刻“泰山磁版”四字，右有“太和元年”圆印，左有“泰山真合斋图书记”及“文章富有笔墨精良”的方印。书内每半页有9行，每行20个字，左右双边，白口单鱼尾。内刊徐志定的一篇序文，介绍磁版发明的时间、优越性及刊刻目的等。这部《周易说略》今有两本，分别珍藏于无锡市图书馆和北京图书馆。
另一部磁版书为《蒿庵闲话》，共二册，现仅存上册。该书卷一末页印有“真合斋磁版”字样，每页也是9行，每行20字，左右双边，白口，但无鱼尾、无序目。此书是1961年济南古旧书店从民间收购所得，对研究我国出版史提供了新的资料。这部《蒿庵闲话》今存北京图书馆。山东省图书馆藏有该书照片20余幅。
这两部罕见的磁版书籍的发现，弄清了有关磁版发明的以下问题：
发明人与地点：系山东泰安人徐志定。发明时间：为康熙五十七年，即1718年。磁版质地：是磁版而非陶版。磁版形状：是整块磁坯雕版而非磁活字。
总之，距今260多年前发明的磁版印刷术，是印刷史上的又一创新，这两个磁版印本的发现，丰富了我国书籍出版史的艺苑，为版本学界、出版史学界提供了新的可贵的史料。