计算书籍的单位，为什么通常用“册”、“篇”、“卷”等名词呢？原来，我国古代最早的书，是用竹签和木板做的。用来写字的竹签或木板，叫做“简”。把许多“简”用绳子编在一起，就叫做“册”。古代写的“册”字，就象把竹或木简编在一起的样子。把许多“简”穿在一起，便是“篇”。
古时候的“帛书”，就是写在丝织品上的书。“帛书”把一篇文章卷成一卷，这就是分卷的由来。
最早的纸书也和“帛书”一样，是把许多张纸粘连在一起，卷在一根木轴上。一部书有许多卷，用布或棉、绢之类包裹起来，叫做“帙”。“帙”实际上就是书套。还有把一套书叫一“函”的，“函”也是书套。