“号外”是报纸在正常编号之外印刷的快讯或重大新闻报纸。据方汉奇《中国近代报刊史》讲：“由于电讯来得快，一些重要消息，急于刊布，等不得第二天见报，于是产生了‘号外’……”最先发行‘号外’的是上海出版的两家英文报纸《字林西报》和《晋源报》，时间是1883年，内容是有关中法双方在越南交战的消息。1884年8月6日晚7时，《申报》也出版了它的第一份‘号外’，刊布了半小时以前刚刚接到的该报驻福州记者发来的关于‘驻榕法舰尚无动静’的专电。”据不完全统计，仅1884年到1912年上海印发过“号外”的报纸有10余家，总数达数十种之多。
