大熊猫身上有独特的黑白相间毛色，憨态可掬，活泼喜人。大熊猫的种属是一个争论了一个世纪的问题，最近的DNA分析表明，现在国际上普遍接受将它列为熊科、大熊猫亚科的分类方法，目前也逐步得到国内的认可。国内传统分类将大熊猫单列为大熊猫科。它代表了熊科的早期分支。成年熊猫长约120～190厘米，体重85～125公斤。大熊猫与熊科其他动物的区别在于，它拥有大而平的臼齿，一根腕骨已经发育成了“伪拇指”这都是为了适应以竹子为食的生活。大熊猫和太阳熊都没有冬眠行为。
熊猫
物种历史
据科研人员调查，大熊猫的祖先出现在2～3百万年前的洪积纪早期。后来同期的动物相继灭绝，大熊猫却孑遗至今，并保持原有的古老特征，所以，有很多科学价值，因而被誉为“活化石”，中国把它誉为“国宝”。如今大熊猫分布范围已十分狭窄，仅限于中国的秦岭南坡、岷山、邛崃山、大小兴安岭和凉山局部地区。大熊猫栖息地的巨大变化近代才发生。近几百年中国人口激增和占用土地，很多栖息地消失了。之前大熊猫栖息的低山河谷现已成了居民点，所以它们只能生活在竹子可以生长的海拔1200～3400米之间。
外形特征
大熊猫的形体肥硕，头圆尾短。头部和身体上的毛色绝大多数为黑白相间分明，即鼻吻端、眼圈（呈“八”字排列）、两耳、四肢及肩胛部（横过肩部相连成环带）为黑色，其余即头颈部、躯干和尾为白色。腹部淡棕色或灰黑色。其体长120～180cm；尾长10～20cm，白色；肩高一般为65～70cm；体重60～125kg。前掌除了5个带爪的趾外，还有一个第六趾。背部毛粗而致密，腹部毛细而长。现今已知大熊猫的毛色共有三种：白色、黑白色、棕白色。栖息在陕西秦岭的大熊猫因头部更圆而更像猫，被誉为国宝中的“美人”。
生活环境
大熊猫生活在长江上游的高山深谷里，那里气候温凉潮湿，其湿度常在80%以上，故它们是一种喜湿性动物。它们活动的区域多在坳沟、山腹洼地、河谷阶地等，一般在20°以下的缓坡地形。这些地方通常土质肥厚，森林茂盛，箭竹生长良好，构成为一个气温相对较为稳定、隐蔽条件良好、食物资源和水源都很丰富的优良食物基地。
生活习性
大熊猫除了在发情期外，其他时间多独栖生活，昼夜兼行。巢域面积为3.9～6.4平方千米不定，个体之间巢域有重叠现象，雄体的巢域略大于雌体。雌体大多数时间仅活动于30～40公顷的巢域内，雌体间的巢域不重叠。大熊猫的食物主要是高山上的竹类，偶尔也食用其他植物，甚至动物尸体，日食量很大，每天还到泉水或溪流饮水。