有些学者在《北方论丛》撰文指出,现代汉语七大方言分布格局在中古之后就基本形成。但在上古到中古,汉语内部一直存在着方言差异。文章认为,汉语方言的多元性,是指现代汉语七大方言的来源是多元的,它体现在空间和时间两个方面。其一,现代汉语七大方言并不来源于某一区域的单一性汉语,这是汉语方言形成的多元性在空间上的体现。其二,现代汉语七大方言的基本格局始于中古以后,上古到中古,中古到现在,汉语方言不断地发生着差异。这种不断地变异就是汉语方言形成的时间多元性的体现。时空的多元性和汉语方言形成的过程是紧密联系在一起的,在某一时间,某一区域对同一方言发生作用,从而造成了现代汉语方言的来源呈现出极为复杂的局面。