张献忠突围不成,便向明军统帅熊文灿投降。其实他是为了积蓄力量,再举义旗。
明崇祯十一年(1638年),分散在全国各地的造反义军屡遭重创,损失惨重,形势对义军极为不利。张献忠领导的义军被明总兵左良玉击败,张献忠负伤退守谷城,处在官军的重重包围之中。
性情火暴的张献忠十分惊恐,他召集众将说:“我军身陷绝地,兵力大减,内无粮草,外无救兵,看来是凶多吉少了。现在保命要紧,你们说说自己的见解吧。”
众将胆战心惊,他们生怕张献忠怪罪,一时无人敢言。
张献忠以残暴闻名,此时却凶不起来了,他带着哭腔道:“大难临头,我心绪烦乱,实在想不出好的计策,你们忍心这样对我吗?”
张献忠其声哀怜,众将也禁不住抽泣起来。
悲情之中,有将领献计说:“以属下看来,我军既为弱旅,也有它的好处,我们当在‘弱’上动脑筋了。”
张献忠不解其意,困惑道:
“我的烦恼皆因‘弱’字而来,你的想法太古怪了。”
那将领接着说:“从前主公强盛之时,只知猛冲猛打,不知有畏,结果引起朝廷的注意,全力围击。现在我军大不如前,如能派人向朝廷诈降,诉说我军的困境,相信朝廷一定会相信我们的说辞。一旦我们诈降成功,以后的事情就好办了。”
张献忠自己无计可施,只好听从了这一建议。他派人携带重金拜见官军中的陈洪范总兵,提出了归降的请求。
陈洪范问来人说:“张献忠说是归降,我哪里知道他是真是假呢?”
来人陪笑道:“张将军人马残缺,兵无斗志,陷于重围,这样样都是他的弱处,他凭什么敢与官军抗衡呢?我不说大人也会明白,张将军此刻求降,只是为了保全性命啊。”
陈洪范思之有理,于是接受了重金,把此事向他的上司熊文灿禀报。
熊文灿一向主张以“抚”代“剿”,他听过陈洪范的汇报后,心中暗喜,仍有疑虑,他动问说:“张献忠极是强悍,狡诈过人,他会轻易归降,我实难相信呐。你有把握吗?”
陈洪范回答道:“下官也曾有怀疑,不过仔细想来,下官以为张献忠归降为真。他现在是穷途末路,战不能战,逃不能逃,死又怕死,他除了投降,还有别的出路吗?正因为张献忠不傻,他才要保命归降朝廷,大人就不要疑心他了。”
熊文灿点头称是,他也为了贪取功劳,于是接受了张献忠的归降。
张献忠诈降得逞,开始收拾残军,积蓄力量。第二年五月,重振旗鼓的张献忠再举义旗,声势更加壮大了。