战国时，赵国、燕国都不是实力很强的国家，然而赵惠文王无视对赵、燕两国虎视眈眈的强大的秦国，打算出兵攻打燕国。
为了避免一场国破家亡的战乱，燕国的苏代跑到赵国去求见赵惠文王，游说赵与燕两相和好、共同抗秦。苏代对惠文王说：“大王，您先别谈打仗的事，我且讲个故事给您听：‘一只河蚌好久没上岸了。有一天出了太阳，河岸上十分暖和，于是河蚌爬到岸上，张开蚌壳晒太阳。河蚌只觉得浑身舒服极了，它懒洋洋地打起瞌睡来。这时，一只鹬鸟飞过来，悄悄落在河蚌的身边，很快地用长长的尖嘴伸过去啄河蚌的肉。河蚌猛一惊醒，迅速用力把蚌壳一合，将鹬的尖嘴紧紧地夹住了。
‘鹬鸟对河蚌说：“我看你能在岸上多久！如果今天不下雨，明天不下雨，你就会被晒死，这岸上到时就会有一只死蚌了。”
‘河蚌也十分强硬地说：“我看你能饿多长时间！我今天不松开你的嘴，明天也不松开你的嘴，你就会在这里被饿死，到时候这岸上就会有一只死鹬了。”
‘两个小东西就这样对抗着，谁也不肯相让，真有要拼个同归于尽的架势。
‘这时，一位渔人走过来，十分轻易地就捡了个便宜，把蚌和鹬都捉住，满心高兴地赶回家去。’”
苏代的故事刚一讲完，赵惠文王翻然醒悟。他拍着自己的脑袋说：“多谢先生的启发，如果我们小国间自相残杀，让秦国从中得利，那我们跟这故事里的鹬和蚌又有什么区别呢？”
于是，赵王取消了攻打燕国的念头。
点评：
这个故事告诉我们，做任何事之前，我们都要全面地考虑，千万不要为了一点小事而做出愚蠢的行动，最终让真正的敌人有机可乘，捡了便宜。