从前有一只猴子，拿着一把豆子，行走时不小心掉了一颗豆子在地上。它便将手中的其他豆子放在地上，回头去找掉落的那一颗。结果，非但没找到那颗掉落的豆子，回头时那些放在地上的豆子，也都被鸡鸭吃光了。
猴子手中那把豆子，就像每个人能拥有的一切，例如：健康、金钱、声望、地位、面子、尊严、权力、爱情、学位……。为了一颗“豆子”（学位、权位、爱情……）而把其他放弃。这样做，到底是因小失大、愚昧无知，还是有其可取之处呢？多数人可能认为猴子的做法是愚笨的，但有人却认为是值得的。譬如有人为了爱情，牺牲了财富、声望，最后甚至自杀，最终还是没有得到爱情。你说这是个弥足感人的纯情者，还是一无可取的大笨蛋呢？
其实，值不值得最主要的关键在于个人的价值观。
美国心理学家洛特克于1973年在《人类价值观的本质》一书中，提出了13种价值观：
（1）成就感。
提升社会地位，得到社会认同，希望工作能受到他人的认可，对工作的完成和挑战成功感到满足。
（2）美感的追求。
能有机会多方面地欣赏周围的人、事、物，或任何自己觉得重要且有意义的事物。
（3）挑战。
能有机会运用聪明才智来解决困难。舍弃传统的方法，而选择创新的方法处理事物。
（4）健康，包括身体和心理。
工作能够免于焦虑、紧张和恐惧，希望能够心平气和地处理事物。
（5）收入与财富。
工作能够明显、有效地改变自己的财务状况，希望能够得到金钱所能买到的东西。
（6）独立性。
在工作中能有弹性，可以充分掌握自己的时间和行动，自由度高。
（7）爱、家庭、人际关系。
关心他人，与别人分享，协助别人解决问题，体贴、关爱，对周围的人慷慨。
（8）道德感。
与组织的目标、价值观、宗教观和工作使命能够不相冲突，紧密结合。
（9）欢乐。
享受生命，结交新朋友，与别人共处，一同享受美好时光。
（10）权力。
能够影响或控制他人，使他人照着自己的意思去行动。
（11）安全感。
能够满足基本的需求，有安全感，远离突如其来的变动。
（12）自我成长。
能够追求知识上的刺激，寻求更圆满的人生，在智慧、知识与人生的体会上有所提升。
（13）协助他人。
认识到自己的付出对团体是有帮助的，别人因为你的行为而受惠颇多。
针对以上13种价值观，我们可以分别问自己以下几个问题：
（1）我重视的价值观是什么？
（2）我所标示的这五个价值观是我一直都重视的吗？如果曾经有改变，是在什么时候？
（3）有哪些价值观是我父母认为重要的，而我却不同意呢？有哪些价值观是我和父母共同拥有的呢？
（4）价值观的改变是否曾经改变我安排生活的方式？
（5）我理想的工作形态与我的价值观之间是否有任何关联？
（6）我是否因为谁说的一句话或某件事情，例如考试的成绩，而对自己的价值观感到怀疑？
（7）以前我曾经崇拜那些人？他们目前对我有什么影响？
（8）我的行为可以反映我的价值观吗？例如重视工作的变化、成长与突破的你，会选择单调枯燥、一成不变的工作吗？你会在爸妈的期许下，选填会计系吗？
以上八点，是了解价值观的基础。这些问题的问答并不容易，也不是短时间就能有完整的答案。因为价值观的显现有时候像是调皮、好动的小孩不好掌握，动向不明；有时又像是个文静高雅的淑女，没有明显的动作，但却是人们注意的焦点。
价值观可以是很明显、清楚的，例如对金钱的重视或不重视。但是，更常发生的情况是，价值观伴随着很多个人主观、莫名、甚至无法解释的情绪因子。原本自认为可以洒脱不在乎的，当情况发生时，才有了失去那部分的失落感与痛苦。
只要澄清自己的价值观，才能找到、找准方向，获得前进的动力。
有些人为追求成功而投下巨大的心力，可是却不知什么原因在最后关头放弃了，这种在精神上、体力上及时间上的浪费可说甚为可惜。若查其放弃的原因，绝大多数是肇因于价值观的矛盾，他的脑子一边说：“往前冲！”可是另一边却又说：“如果你这么做就有苦头吃了。”就这么前进一步，又后退一步，结果一事无成。
1988年美国总统大选时，哈特是民主党角逐总统职位的热门候选人之一，他对于美国社会的发展及种族的和谐颇为关注，可是个人在价值观上的冲突，却使他在民众面前栽了一个跟斗。难道他是个十分糟糕的人吗？我们不这么认为，倒觉得他在价值观上有很大的矛盾。他自小就上教会，被教导时时要过圣洁的生活，连跳个舞都是一种罪，然而在现实生活里，他却又喜欢过着华伦，比提（好莱坞著名的花花公子明星）式的浪荡生活。结果就是这种价值观的矛盾，使他被选民唾弃，从此在政坛上无法立足。
像哈特这么聪明的人，你岂能想到竟然会向传媒说出这种话：“如果你们想抓我的把柄，尽管跟踪我吧！”然后就毫不避讳地马上去找他的情妇了。他是个国会议员，一举一动都受到大众的注意，根本就不可我行我素地毫无忌惮，然而竟敢狂妄地这么说。事实上这不足为奇，因为他的价值观出了问题。试想两个不同方向的价值观会把他拉到什么地方？我们的脑子不能同时伺候两个价值截然不同的主人，总有一个你得丢掉。因此，当你发现有一个价值会带给你痛苦时，那么就必然会尽一切可能远离它。
得时时致力于追求价值体系最前面的那几项，因为那对我们的人生最重要。
不管你所拥有的价值观是哪些，它们必然会影响你人生的方向。从个人过去的经验里我们都知道，不同的情绪会带给不同的人不同的感受。譬如说有些人就喜欢事情都能在他的掌握之下，从而为了达到这个目标他会加倍努力，这种想法就会主宰他的一切行动。从这里我们也可以想见，当他觉得事情无法在他的控制之下时，心里就会觉得很不舒服。
相反地，有些人觉得诸事都在自己掌握下时却会痛苦，因为他喜欢自由自在，像这种人所作的决定就会跟前者截然不同。此外，像喜欢服务于他人的人所作的决定也会跟喜欢指挥他人的人不同，前者所想的多是“我能帮上什么忙”或“我能做些什么事”，但后者却是这么想：“别人要怎么跟我配合？”
一旦你知道了自己的价值观，就会明白何以会走那样的人生方向。此外当你知道自己的价值体系，也就会明白为什么有时候会难以下决定，为什么内心有时候会挣扎。譬如，一个人若是把自由摆在第一位，而把天伦之乐摆在第二位，由于这两者的排列太靠近了，因而就常常会掉进难以作决定的窘境。
我们在生活中不时会看到类似情形。一个人的人生目标是不断追求各种各样的杰出成就，可是每当他在某一方面到达顶峰，就会发现自己是那么的孤独，迫切想得到别人的关怀。然而当他追求与旁人更加亲密的关系时，却又害怕被情绪套住，失去了原先的自由自在，因而又不敢跟别人走得太近，结果他的人际关系就始终让人觉得若即若离，这全是他那两种价值的差异所造成的。稍微改变他的价值体系，他的人际关系一下子就大大地改观，不仅更受人欢迎，而各方面的表现依然杰出。就是这么简单，只要改变一下价值观的先后顺序，就能使人发挥出那么大的力量。
当你知道了自己的价值观后，就能更清楚地明白自己的作为，不致今天一下子向东、明天一下子又向西。此外，知道别人的价值观也是件重要的事，特别是那些跟你有密切关系或生意上有往来的人，因为当你了解了他们的价值观，就等于掌握了他们的人生指南针，能看清他们的决定过程。
你一定要知道自己的价值体系是什么，因为排在最上头的那些价值观才能够把你带到幸福的人生。当然，要想知道这些最重要的价值观，你就必须好好把它们排列出来，然后每天的所作所为都得符合这些价值观才行，如果你做不到，就必然得不到所想要的人生，甚至过得都是空虚且不幸福的日子。
我们必须时时致力于追求价值体系最前面的那几项，因为那对我们的人生最重要。其次我们要记住的是，永远有办法可以使我们同时兼顾到所有的价值，可不要为了追求某一项而轻易放弃其他的。