立达学园男女合校，因为校舍不宽，男女生的宿舍相距不过咫尺；江湾两岸那五光十色、金迷纸醉、人欲横流的当时，洋人共管的上海，只有二十多分钟的火车路或多个小时的公共汽车路，来去是很方便的。但是，立达学园真如出塘荷花，没有一个流痞，男女同学中也有互相爱恋的，但都只在课余一同在校外散散步、谈谈心而已，学校或是学生会从不干涉。男女同学相恋，但他们都自尊、自爱。立达成立八年多，没有出现一个流痞，没有出现一件男女之间的“新闻”！原因是他们在老师的诱导之下，关心社会。“立达”要“立人”，“达已”要“达人”，去向群众普及知识。学园旁边有个工厂，他们在课余去帮助工人读书识字，要研究探讨的课题是那么多，哪有闲情去做无聊的事！
学园没有任何经济“投入”，但是老师为了普及科学知识，他们便在江湾和南翔开办农场，建立鸡场、蜂场、养鱼场，以此为根据开办职业班，让青年把科学养鸡、养蜂，养鱼的知识普及到农村去，使农民破除迷信，遇见鸡瘟，或蜂群飞散，或鱼群集体死亡，不要去求神拜庙，而去祈灵于科学。这样，由专家指导，农场大有收益，也给农民指示了如何去改善生活的门路。这样经营三年，农场年收入纯利可观。所得收益除了用来增加农场的设施之外，还帮助中学部的艺术科建起了画棚，请来了模特儿。
从1925年秋到1933年春，立达经历了八年。这蓬蓬勃勃的八年啊，结出了偌大的硕果，虽然没有去估计，但立达老师自编的教材为当时全国中小学所采用，毕业生或出国留学，或考入北大、清华等校深造，他们学成之后在我国各个岗位上工作，不论是文联主席、人大代表、政协委员、省长、经理、厂长……都能恪尽职守。没有听说在“官倒”、“私倒”或触犯刑律的分子中从有立达出身的，相反，当年的立达学生，至今已有不少年近七十，但这些老人还有获得“老有所为”精英奖的。
立达在1931年“一·二八”战役中，为日寇全部炸毁，包括农场！但是立达的精神是永存的！
“奋然而起，做点革命的工作”
匡互生“奋然而起，做点革命的工作”始于辛亥之役。1911年10月，武昌起义胜利后，各省纷纷响应，湖南一马当先。时年20岁，正在长沙邵阳驻省中学读书的匡互生，毅然扛起长枪，跟着石基老师勇敢地投入攻打巡抚衙门的战斗。战斗结束，他们又执行防守小西门的任务，保卫经过战斗洗礼的省城。为彻底推翻腐朽的清王朝，他参加了学生军，准备随军北伐。后因袁世凯窃取了辛亥革命的成果，北伐告停，他才怏怏地回到学校课堂。
辛亥革命失败后的湖南，旧景依然。督军汤芗铭鱼肉百姓，无恶不作，故群众称其为“汤屠”。身在校园、心忧天下的匡互生以笔当枪，向汤芗铭开火。他在一篇题为《时事感言》的作文中，揭露、痛斥“汤屠”的劣迹。这篇作文深受国文老师李洞天的赏识，被评为佳作，在全校展览。“汤屠”闻知此事，欲拿当事者问罪。匡互生在李老师的掩护下离校脱险。随后，不只李老师被投入牢狱，含恨而死，就连校长刘武先生也被判10年徒刑。严酷的现实逼迫他走出乡关。他深藏对老师、校长的感激之情，决心以他们为榜样，继续同反动统治斗争。
1915年，匡互生考入北京高师，1919年夏毕业高校。这一时期的国家状况，正如他在《五四运动纪实》中所说，是“灾害并至”“险象环生”。袁世凯已接受《二十一条》；段祺瑞又向日本大笔借款，同日本签订军事协定。他们如此大量地出卖国家主权和领土！见此“险象”，匡互生心急如焚，常与同学痛论国事，非常感慨。为抗议北洋军阀的卖国行径，他与同学相约，参加了发生在1918年5月的北京学生向总统府请愿活动。可是，“几个被推去见冯国璋的代表，被冯国璋一场圆滑而兼恐吓的话骗了出来，所有同去的学生也就不得不各自跟着代表回到学校去了”。这次请愿活动的失败使匡互生认识到，爱国学生运动若无中坚分子领导则不能奏效。因此，1918年下半年，他在高师秘密组织了爱国团体——同言社，不久后改名为工学会。其成员都以爱国救国为目的，激烈主张反对强权主义。
中国外交在巴黎和会上失败的消息传到北京之后，匡互生慨叹“庆父不死，国无宁日”，自信“筹思数夜不交睫”。终于决心用手枪或炸弹除掉曹、陆、章三个卖国贼。1919年5月2日、3日他与校内外的志同道合者秘密聚会，相约暴动。这些热血青年置生死于度外，“绝无丝毫恐惧和苟且偷生的念头”，只觉得有“同往牺牲的快乐”。在他们准备暴动时，每人已将遗书书出，并将后事托付于人。匡互生对友人的委托是：“我死后，要家人知道，我为救国而生，为抗敌而死，虽死无憾。”起初，他们计划在5月7日“暴动”，因为国民外交协会拟于5月7日在中央公园召开国民大会并让曹汝霖等人到会接受质询。匡互生等人打算趁此机会采取行动，将曹汝霖等打死一两个。后因五四运动爆发，他们便决定在五四这天相机行事。游行队伍在东交民巷受阻时，提出并带领大队向赵家楼进发的，正是匡互生等人。当时他们听说三个卖国贼正在曹家开会，则想到那里对三人施以暴烈行动，来一场血战。由于在曹宅找不到三人，因而匡互生等人才以火烧的方式对曹贼予以惩罚。所以，匡互生点火决非因一时冲动，而是他爱国思想与行动发展的必然之举。
有的人活着，他已经死了
匡互生在1930年搞了一年新村运动之后，曾在中学任教。到1925年，他与陶载良、丰子恺、朱光潜等人在上海江湾地区创办了一所新型学校——立达学园。他们的办学宗旨是“修养健全人格，实行互相生活，以促进文化，改造社会”。孔子在《论语》中有言：“己欲立而立人，己欲达而达人”，意即做人要立场坚定，通情达理，只有如此才能立足于社会，才有立身立业的根基。这是“立达”的含义。之所以叫学园而不叫学校，是因为匡互生认为，学生好比幼苗，这里就是他们自由发展，健康成长的园地。匡互生艰苦创业，积劳成疾，于1933年4月22日因肠癌逝世，年仅42岁。“有的人死了，他还活着。”他应该活在人们的心中，想“给人类留点正气”的他，确实给人类留下了正气。后来人特别是师者应该学习、继承、发扬这些正气，让浩气长存。
第一，爱国爱民。刘少奇在《论共产党员的修养》中讲到了“人类正气”，并且强调道：“共产党就是代表人类正气的”。他认为，在人类正气的诸多表现中，当居首位的是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，“对一切被压迫被剥削的劳动人民，具有伟大而忠诚的友爱、热情和同情心”，这就是爱国爱民。匡互生虽然不是共产党人，但如前所述，他具有爱国之心，爱民之情。
第二，痛恨腐败。清王朝是腐败的，他扛起大枪，勇敢地参加推翻它的战斗；北洋军阀是腐败的，他与那帮卖国贼、贪官污吏势不两立，不共戴天，或口诛笔伐，或烈火焚烧直至拟用炸弹轰击。这种不畏权贵、疾恶如仇的精神实难能可贵。
第三，民主作风。匡互生主持湖南一师工作期间，果断地废除旧的不合理的管理制度，建立起民主管理体制。他创办的立达学园不设校长，而特设由师生员工各方面代表组成的、决定学园一切重大事务的校务委员会，他是校务委员会的主任而不是“主子”。
第四，正直坦诚。从小练就一身好武功的匡互生不恃强自傲，以强凌弱，出于强烈的正义感，他常打抱不平。因此，乡里的土豪劣绅、地痞恶霸都畏惧他。五四那天，曹宅起火不久，军警抓走32人被当局定为“造乱”分子。当学生们讨论如何营救犯人时，匡互生表示，首先打入曹宅和点火的是他本人，不能让他人替他受罪。他打算“自首”以换出32人。同学力劝，这是伟大的学生运动，“非个人举动，个人自首，反减少运动效力”。听此劝，匡互生默认，方未去“自首”。
朱自清哀匡互生