不断进取就是要你敢于突破自己。尽管你心中始终怀着自己是NO．1的信念，尽管你的事业已达到了一个又一个的顶峰，但是，一个人若自以为有许多成就而固步自封，那么他的失败就在眼前。勇于攀登人生途程中一个又一个文明创造的巅峰，而又警惕着“顶峰意识”的滋生，是智者的开拓型性格的根基。
1．站在时代的前面
“物竞天择，适者生存”，这是一个不可逆转的自然规则，人类社会同样如此，适应现实，与时俱进是成大事的前提与基础。
人是社会的人，每个人都在特定的社会环境之中生活，环境对人有一定的要求，人对环境也有一定的需要。“时势造英雄”，当今的时代是知识经济的时代，出现了一批领导知识经济潮流的知识英雄，他们是新的财富拥有者。他们是新技术的发明者，也可能是知识产品的创造者，或者是知识经济企业的领头人。他们均是走在知识经济前列的知识英雄。
在当今社会，知识信息和中古时代帝王的权杖一样，成为一种标志和可能——拥有知识的人，可以成为最有权力，也最具有创造财富资源的人，也是成了大事的人。拥有知识是成功的必要条件，你必需拥有跟得上潮流的知识，试想，一个手艺再超群的裁缝，跟机器大生产相比也会逊色，只有拥有有专门的、特殊的、先进的才能，方可成功致富，使你成为耀眼的明星。
袁隆平是湖南省农科院的教授、中国工程院院士，是世界上第一个成功地利用水稻杂交优势的人，在国际上被称为“水稻杂交之父”。他的发现解决了拥有13亿人口大国的吃饭问题，可以说是一项壮举。但是最开始的时候，很多人都认为水稻不能杂交，只有袁隆平敢于打破这些常规思维的束缚，敢于创新，才成功研制出了可杂交的水稻。
在当今的中国，有一半的水稻种植面积和60％的水稻产量源自于袁隆平和他的助手培育出来的杂交水稻品种。朴实的中国农民在致富的道路上没有忘记袁隆平。袁隆平的杂交水稻被公认为是解决21世纪世界性饥饿问题的法宝。一个民族最危险的是墨守陈规，不敢变革；一个人最糟糕的是知足常乐，不求进取。要打造生存的资本，就必须破除知足常乐的旧观念。“有志者，事竟成”，这是创造性思考的根本，而传统的观念比如“知足常乐”则是创造性成功的头号敌人。
在过去，许多富翁都是历经了几代的积累才会有非凡的成就。然而在如今，成为富翁的时间越来越短，他们的年龄也越来越年轻，这足以让商场上的老前辈感叹时代的神奇，而促成这一切的只有两个字：创新。
2．贵在“与众不同”
标新立异不是艺术，但那种独创精神和毫无框框的思路，对我们则是极好的借鉴。
“我本人与疯子唯一的不同之处就是我不疯。”
这句听上去有些“疯狂”的话语出自西班牙著名画家萨尔瓦多·达里，从这句类似于宣言性的话语里，我们几乎能想象出这位艺术家及其作品了。
在艺术创作领域，“成功”似乎与在其他领域里的成功不完全相同。尽管我们在前面强调过世界上没有两片相同的树叶，也就没有两次不同的创业，但是，就创业而言，其中的确还有一些共同或共通的东西可以遵守，前人的，别人的，等等。而艺术创作则不同，一位作家，一位画家，一个音乐家，他们的价值其实就在于他的“与众不同”。
如果世界上的作家们写的东西都是千篇一律，同样的体裁，同样的手法，同样的故事情节，那该是多么无趣的一件事情呀！还有，如果世界上的画家画的画都是一个样子，那我们这个世界要缺少多少色彩。所以说，在艺术创作领域里的成功，一个重要的标准就是要和别人与众不同，只有这样才能充分体现出其价值！
要在艺术的这座象牙塔里成就大事的人，都应该将“与众不同”作为自己追求的目标，也只有这样，你才有可能取得令人注目的成就！
翻开西方任何一本著名的美术词典，我们不难发现这样一个现象：毕加索的作品总是占据着最多的篇幅。毕加索能获得这样高的评价，不外乎证明了这样一个共识：他是20世纪全世界最重要的美术家。他在20世纪西方美术领域无人替代的地位。
在毕加索的众多作品中，有一幅被称为“划时代的作品”题为《阿维尼翁少女》（1907年）的裸女画最为著名。
《阿维尼翁少女》仅从选材来说，承继于西方绘画史上女裸体这个极为重要和古老的样式，但是在实质上，这幅画却对这一样式的“优美”传统发出了致命的一击，它那狂野怪异的形态，有力地喊出了一种新的艺术追求：“让风雅灭绝吧！”
在这幅画里，画家在近似完全正方的大画面上，出现了五个超过真人大小的裸体姑娘，她们挤在前景上（严格地说，这幅画并无什么空间深度），仿佛要闯出画面一般。她们的形体好像由一些几何形碎片拼凑起来的，谈不上什么动人的曲线，也没有什么匀称的比例。右边两个人的面孔更背离实情和常规，丑怪得令人害怕，同非洲奇特的面具没多大区别。整个作品，从形象塑造到空间处理，根本无视古典遗训，就像大象进入瓷器店，把一切传统绘画的神圣法则跺得粉碎。但毕加索决非没有艺术修养的大象，他的貌似“胡来”的处理，是学习和探索的成果，其中蕴含着真正的艺术修养。
我们知道，不断发展、不断变革、不断创新是西方文明进步的不可或缺的条件，它的美术的轨迹也证明了这一点。十九世纪末期，反再现性美术传统和古典风范的精神日盛，那些长久受到西方人忽视的异域异质美术，在寻求推翻压在身上的传统规范的革新者这里，获得了热烈的欢迎，给他们提供了精神上的帮助和形式上的启迪。
《阿维尼翁少女》刚出现时，就连毕加索那些最为前卫的朋友也有些难以适应，甚至有人认为毕加索就是一个疯子，但不可否认，他这种标新立异的风格已不知不觉扩展开去。今天，这幅应和了新审美要求和趣味的作品，已是现代主义公认的少数经典中的经典之一。美术史书，通常把它诞生的时期当作“立体主义”出现的标志。
在我们的实际生活中，大多数时间都是按一个固定模式思考。我们的头脑构造它并不是直线型的，而且我们生活的这个世界本身也不是单一的。没有人规定一件事非得这样做或是非得那样做，要在艺术的这座象牙塔里取得成功的每一个人，都应该将“与众不同”作为自己追求的目标，也只有这样，你才有可能取得令人注目的成就！
3．为明天充电
今天的努力是美好明天的基础，因此，你片刻都不能放弃读书，若有浪费，即使是片刻也可能给你带来终身遗憾。
每一个时代，都有着不同的精神，都有着代表这一个时代的特点。而每一个时代却都有着一个共性：不断求索创新。每一个时代的前沿，都有着最勇敢的人在为更新的发展努力拼搏，寻找着生命的活力。
从古到今，凡是成功者都是不肯满足于现状，而是不断为更美好的明天做准备。
在21世纪的激烈竞争中，世界各国之间的竞争是综合国力的竞争，说到底就是国民创造力的竞争，是创造性人才创造速度和效率的竞争。在知识经济时代，人才和学习创新能力，比资金的投入与积累、市场的占有与扩大更为重要。提到创新，有些人总是觉得神秘，似乎它只有极少数人才能办到。其实创新有大有小，内容和形式可以各不相同，创新活动已不仅是科学家，发明家的事，它已深入到普通人的生活中。
知识经济是一种新型的经济，它需要的人才也应该是一种新型的人才，这种人才具有很强的学习能力和创新能力。创新，是学习的完美效果体现。
21世纪更注重能力，漠视职位。由于公司等级制度的崩溃和组织间界限的消失，工业时代的优越性便成了时代的障碍。明天的技术不再需要数百万粗通文化的人在一起干不断重复的工作，不再需要怕丢了饭碗而唯命是从的人，而是需要能够当机立断的人，能够在新的环境里迂回前进，还要敏于发现迅速变化的现实中的新规律。这就是适应和创造的能力。知识经济时代需要这样的创造性思想深入骨髓的人。
一个创造性人才，应该具有以下素质：首先，应该具有创新精神，应养成推崇创新、追求创新和以创新为荣的意识；应该善于发现并提出问题，具有强烈的“问题意识”。其次，应该学会创造思维，能够打破常规，突破传统观念，具有敏锐的洞察力和丰富的想象力，从而使思维具有一种“超前性”。第三，应该具有创造力，具备宽广而扎实的基础知识、广博的视野，以及善于综合、开拓新领域的能力，掌握创造新知识的方法论。第四，应该具有健全的人格，必须具备献身科学、献身人类事业的坚强意志，具有敢闯、敢冒风险、敢于怀疑和批判的科学精神，具备良好的精神状态和心理素质。然而，这些素质不是人天生就具备的，而是通过后天的努力培养的。“一个人愈能储蓄则愈易致富。你愈能求知，则你愈有知识。你能多储一分知识，就是多丰富你的一分生命”。
创新是永无止境的，人类的幸福是没有终点的，人类幸福的实现是一个不断发展，不断创造的过程。
在学校里，我们能够学习前人的经验，能够学习很多科学知识，但是，由于书本知识与现实生活有一定距离，因此很多人认为在学校学习的东西没用，再加上目前，高校教育普遍存在功利化倾向，迎合学生的功利性要求，微观教育太多，宏观教育太少，技能知识教育太多，对学生的教育素质感染太少，这样培养的人才在素质上存在重大缺陷，他们只能成为高级打工仔，难以在知识经济时代中独占鳌头。
杨振宁教授有个评论：“中国的留学生，学识成绩都是很好的，但知识面不够宽。还有就是胆子太小，觉得书上的知识就是天经地义不能随便加以怀疑，跟美国的学生有很大的差别。”
1997年诺贝尔物理学奖得主朱棣文教授也认为：“中国的学生学习很刻苦，书本成绩很好，但是动手能力差，创新精神明显不足。”
如此之学生，怎会在时代的浪潮上站住脚呢？两位学者的评价，一针见血地打中了我国传统教育的要害。教育这个名词，意义很广泛，对于有些东西，壮年人的读书能力比青年人的读书能力强得多，他们进入了社会之后，往往更能体会什么才是时代需要的，有了针对性学习的效果也就更好。有许多人在学校时成绩平庸，但日后在学问事业上往往有惊人表现，这就是因为他们在不断进取。
无论历史多么的宏伟，无论现实多么的美好，富有生命力的人们总应该去探索、去创新！
一位哲人说得好：
“人的生命的高峰体验，不是对彼岸世界的冥思，而是在今天有限存在中把生命体验发展到极限。人们要问一个问题：在一个有限的时间段中，为什么世界上那么多的有趣事情，你从不试着去尝试、去做？为什么在你告别这个美丽的世界时，心中会有那么多的遗憾？为什么你从来没有进行过生命的高峰体验，哪怕只是一分钟、一秒钟？作为一种人生的营养液，史学出现了时间的超越，要打破过去、现在和未来的界线，以便让对过去的回忆和对未来的憧憬，都成为构筑今天生命大厦的砖瓦”。
柏拉图在两千多年前就断言：知识是一切能力中最强的力量。只有不断地为自己充电，才有取得通向成功之路的“敲门砖”。
4．危机感促使你不断进取
真正的成大事者绝不会因为一时一地的成功而沾沾自喜，更不会忘乎所以地躺在功劳簿上睡大觉。
不断进取，是连结你与成功的一条路，一个成就大事的人，时时都充满了危机感。因为他知道，影响成功的因素是多方面的，其中充满了变数，基于此点，有一位学者给人们讲了一个意味深长的故事。故事的主人公是《向前线挺进》的作者马登的故事：
马登在7岁时就成了孤儿，生活迫使他不得不自己去寻找生存方式。
成为孤儿并没有使他困惑，他找到了炽烈的愿望，发展成了崇高的信念，使他的世界变成了一个值得生活的美好的世界。
经济的表面繁荣掩盖了即将到来的经济大恐慌。马登开办了四个旅馆。他把这四个旅馆都交给别人经营，而他自己则把时间用于写书。
他想写一本能激励美国青年的书，正当他勤奋地写作时，命运再一次捉弄了他，考验了他的勇气。
他相信：“要把每一时刻都当作重大的时刻，因为谁也说不准何时命运会检验你的品德，把你置于一个更重要的地方去！”
就在这个时候，命运开始检验马登的品德了，把他安排到一个更重要的地方去了。
那场经济大恐慌袭来了，马登的两个旅馆被大火烧得精光，即将完成的手稿也在这场大火中化为灰烬，他的财产都付诸东流了。他审视周围：经济恐慌是由恐惧引起的，诸如恐惧美元贬值、恐惧破产、恐惧股票的价格下跌、恐惧工业的不稳定等。
失业影响了数以百万计的人们，而干旱和炎热又使得庄稼作物欠收。
马登看着周围的人们，觉得有必要来激励他的国家和人民。
他告诉朋友们说：“如果有一个时期国家很需要积极心态的帮助，那就是现在。”一个真正能成大事的人，必须具有这种不断进取的精神，除此之外，还要有危机感，如果你没有危机感，对于可能发生的事缺少应对的策略，到那时候，你可能束手无策。
后来马登找到一个在马厩里的工作，只靠1．5美元来维持每天的生活。
他夜以继日地不停写作，终于在1893年完成了初版的《向前线挺进》。
这本书一出版立即受到了热烈的欢迎，它被公立学校作为教材和补充读本，它在商业职工中广泛传播，它被著名的教育家、政治家以及牧师、企业家和销售经理推荐为鼓励人们积极进取的最有力的读物。它以25种不同的文字同时印刷，销售量高达数百万册。
也许马登最伟大的成就就是使人们认识到：如果他们拥有进取的精神，敢于面对一切困难，他们就可以取得成功。
从那些成大事的人来看，个人进取心可以创造机会，个人的进取心，是你克服不良习惯不可少的要素，它会使你进步，使你受到注意，而且会给你带来机会。
实现理想是需要勇气的。你可能会孤军作战和受人讪笑、轻视，就像伟大的发明家、哲学家和天才也可能会被称为“疯子”、“傻瓜”或“怪人”一样。专家们也不能断定你所努力进行的事是不是能做成。但随着时间的推移，你不断的努力终会使你的理想成为现实。
如果你只有进取的勇气而没有志向，那你就不会有一个明确的奋斗目标，你最终也不会成才。立志就是成才的大门，就是你确定的奋斗目标及你为实现这一目标所下的决心。
从那些成大事的人来看，个人进取心才能创造进步。你的成功目标可能是有一天自己当老板，但即使你志不在此，或是成功目标尚遥远，培养个人进取心还是会为你带来好处。