书城科普读物天体密码破译
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第11章 最亮的行星——金星

金星是全天第一个耀眼而明亮的星。它紧靠地球轨道里面旋转,当它接近地球时,足有负四、三等星的光度,超过一等星百倍以上的明亮。它在黎明时出现在东方的天边,傍晚时又出现在西方的天边,自古以来,人们就叫它为启明星或长庚星(表示天将黎明或长夜来临的意思)。

西方把维纳斯(美和爱的女神)这个美名,送给了她,表示对她的赞美。上面说过,金星是全天第一颗亮星,为什么这样亮呢?

原来从地球上看金星,也和水星一样,只能看到它全身的一部分。

金星的半径是6110千米,远远大于水星,仅小于地球4%。当它最靠近地球时,距离才有4000万千米。像这样大而又这样近的天体,在地球周围是没有的。

以上所列举的事实,就是金星格外明亮的原因之一。其次,包围着金星表面的云雾,它反射太阳光的本领,也是很强的。

这种云雾,能反射59%的太阳光。因此,即使用望远镜去看,也只能看到茫茫一片耀眼的白光。金星完全被这种极厚的云覆盖住了。