书城科普读物天体密码破译
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第33章 木星上的卫星

在木星大大小小的卫星中。其中4个特别大。这4个大卫星是在1610年,伽利略用手制望远镜发现的。

4个大卫星当时也是以西方神话里的天神命名的。现在我们按照从里向外的顺序,分别叫做“木卫1到木卫4”。

木卫3是太阳系里面最大的1个卫星,它的直径有5100千米,比行星之一的水星直径还要大260千米。木卫3的光度也很亮,相当于5等星。如果天空晴朗,用肉眼也能看得见。

第二个大的是木卫4,直径为4720千米,也比月亮大得多。

木卫1的直径是3340千米,比月亮稍小,光度是5等星。木卫2光度为6等,直径是3920千米。

木卫5以下的8个卫星都很小,按顺序直径分别为140千米、100千米、20千米、加千米、16千米、14千米、16千米、12千米。

最后的那个木卫12,和火星的火卫1一样大。一般卫星总是面对着母星按同一方向旋转,但有趣的是木星的12个卫星当中,最外面那4个小卫星却向相反的方向旋转,因此管它们叫逆行卫星。

木卫5以下的8个小卫星,原来可能和小行星是一伙,它们分散在火星和木星之间;但由于它们太靠近木星,被木星吸引过来,就变成了木星的卫星。小行星是一些天体的碎块,直径40千米左右的这种碎块,在宇宙里是非常多的。