书城科普读物天体密码破译
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第48章 海王星的大小和它的卫星

海王星距离太阳45.05亿千米,围绕近乎圆形轨道旋转1周需要165年。人类在这个星上,即使是长寿的人,恐怕也活不了它的1年。不过它1天的时间却很短,只有地球时间的13时59分左右,它不像天王星那样横卧着旋转,而是自转轴和轨道面翘起来有61°的角度。

地球的自转轴和轨道面有66.6°的倾斜,海王星的倾斜度和地球相似。

海王星的直径是44600千米,体积为地球的42倍,比天王星小一点点。如果它走近我们,看起来比天王星大;不过现在它是在远离我们的位置上,所以看起来就不那么大了。

海王星是一个较暗的星,含有甲烷的稠密大气包围着它,并辉映着蓝绿色光。它最亮的时候也不过7.9等,不用望远镜是看不到它的。

海王星有两个卫星,靠里手旋转的是海卫1,直径4000千米,是一个较大的卫星,并且是一个逆行卫星。这个卫星在海王星自转轨道相反的方向,沿着近圆形的轨道旋转着。

另外一个是海卫2,直到1949年才发现它,直径只有海卫1的1/20,即200千米左右。

这个小卫星是一个顺行卫星,与海王星同一方向,沿着非常细长的椭圆形轨道旋转着。

为什么海王星有这样两个完全不相同的卫星呢?直到如今,都认为是一个奇怪的事情。