碧玺又名披耶西、碧霞、碧冼，是一种称为电气石的矿物。电气石是一种复杂的含硼硅酸盐，晶体呈柱状，柱面具纵纹，柱体横切面呈凸出的三角形，也常呈放射状、针状或柱状集合体，硬度与水晶差不多。电气石不仅像压电水晶那样受压后产生电流，而且当受热时也会带电，所以人们称它“电气石”。
电气石内常因含有锰、铁、锂、镁、铬、钒等金属离子而呈现红、绿、蓝、褐等绚丽的色彩。用做宝石材料的主要是钠锂电气石和钙锂电气石。它们透明度高，无瑕疵，加工成宝石后就被称为碧玺，其中粉红、翠绿色的碧玺相当名贵。杂色透明度好的碧玺是贵重玉雕材料。艺人们巧妙地利用天然色彩，把它们雕成各种景象的艺术品。
碧玺多产于花岗岩内那些矿物结晶粗大的囊状或夹缝状空穴中。我国新疆阿勒泰和内蒙等地的伟晶岩中，均有各色碧玺产出。阿勒泰所产碧玺最为有名。
世界主要产出国的碧玺形状和颜色各具特色。