书城成功励志常青藤教育的99个成功法则
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第30章 学外语,越早越好

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人的大脑在儿童期的成长速度最快,如果家长在这一“得天独厚”的优越时期合理开发孩子的语言才华,可以使孩子轻松地掌握一门语言——即便是在不怎么努力的情况下,而且可以使大脑这一智商“硬件”得到充分的开发利用。

语言是高级的精神活动,人的语言是独有的,人的语言系统与动物的语言系统有着本质的区别。许多动物也是有语言的,而且有些动物的语言还较为丰富,比如鹦鹉。根据美国一位生物学教授艾琳·裴博格通过29年的潜心研究发现,鹦鹉的智力可以达到5岁儿童的水平,但是语言能力却只能是2岁儿童的水平,其他动物的语言水平就更不值得一提了。这就说明了人与动物的语言差距之大。人只要是进入了相应的年龄期,就能够获得语言天赋,这就是人的“语言天赋”。

每个儿童都是语言学习的天才,如果在幼年时期得到合理开发,即便是在不努力的情况下也会至少掌握一门语言。如果有足够好的语言环境,儿童还能不费力气地学习两种、三种甚至是更多的语言,这着实让我们成年人望而生畏。因为人到成年时,就永远地失去了这个能力。

儿童的语言学习不是通过刻苦努力获得的,也不是通过大人的谆谆教诲。他们以一种特殊的方式来学习语言,只要环境里有的语言他们都可以学会。这个原理可以解释为什么许多的混血儿可以同时说母语和英语。

《时代》杂志曾经有一篇报道,马里兰大学的教授德凯泽通过研究认为:人只要超过了6岁,掌握语言的能力就开始下降了,而其中的原因尚不清楚。但有一些研究人类大脑的专家说,随着年龄的增长,大脑中的神经纤维覆盖了一层由脂肪和蛋白质构成的保护膜,这种保护膜一方面加快了信号经过大脑的速度,同时也限制了产生新连接的能力。

语言不是天生的,但是学习语言的能力应该是天生的。儿童为什么能有如此强大的学习语言的能力?美国著名的心理医生皮亚杰说过“这个问题只能问上帝”。对于孩子来说,及早学习英语,是有一定优势的,主要表现在:

1.心理障碍小。大人学英语的时候,一般都会介意自己的文法和意思是否正确,总会在意如果自己说错了会没有面子,而小孩子的这种好面子的心理尚未形成,而且也不太分辨哪一个是自己的母语,哪一个不是自己的母语,自然就不会抗拒学外语了。

2.发音尚未定型。人的发音器官,和身体其他器官的发展一样,在青春期前皆处于发展状态,具有相当大的弹性。一旦过了青春期,发展便会渐趋稳定,弹性也逐渐减小了。因此,就语言发音而言,若是一个孩子从小接触数种语言,有充分的机会使用这些语言,他的发音器官自然会配合这些语言发音系统调整形状,发出这些语言需要的各种声音,而过了青春期再学习另外的语言,由于发音上会有一些限制,于是产生了所谓的腔调问题。

3.模仿能力强。小孩子的模仿能力一般来讲都相当强。孩子从出生之后,就能够从各种情境中不断吸收、记忆所有听到的声音、看到的影像,以及触摸到的东西,渐渐地组成了有意义的概念,到了一两岁的时候,孩子就能够模仿大人的发音、姿态、手势、自然的动作语言。

4.增加积累。语言的学习,需要靠时间来积累词汇量,而语法的掌握,也必须在时间和经验中修正改进,这样一来,词汇量越丰富,孩子就越能将意思表达清楚,而掌握语法的能力越好,孩子越能流畅地说英语。

5.加强细胞刺激。人的大脑中有几亿个细胞,连成了庞杂的网络,而这些脑神经细胞在幼年时期的发展达到高峰,如果在儿童早年的时候没有给予大量的刺激,部分脑神经细胞会因为无用而萎缩。

常青藤家训:

在6岁之前给孩子适量的语言刺激,可以激发脑细胞成长,为日后的学习、发展储备能力。只要孩子对英语学习有兴趣,越早接触越能够正确地发音与使用。