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要知道“常青藤”最初是美国8所名校的体育联盟的名字，这些学校之间有固定的体育联赛。按照字面的意思，“常青藤”讲的就是体育。体育在西方自古以来就是精英教育的核心，是培养领袖的必修课。美国的家长自始至终都很重视孩子的体育训练。
美国人为什么要用一个大学体育联盟的名字来作为精英教育的代名词呢？除了偶然的因素之外，要知道，在西方，体育自古以来就是精英教育的核心。孩子们可以从体育活动中学到太多太多，比如遵守规则的法律意识、和同伴协作的“团队精神”，激励和团结全队的领袖才能、必胜的决心和竞争的勇气、正确地面对失败，以及公平竞争的意识等等。这些优秀的素质通过体育得到锻炼和强化。
在美国，很多大学都是体育设施齐全，拥有室内游泳馆、篮球馆、冰球馆，此外还有露天的橄榄球场、足球场、网球场以及棒球场等等。每所大学都有参加北美大学体育协会的各种类型比赛，有的参加大学篮球联赛，有的参加棒球联赛，有的参加橄榄球联赛，有的参加冰球联赛。观看一场热闹的比赛，门票很便宜，学生的优惠票价只要3美元。
美国的家长很重视孩子的体育培训，凡是有孩子的家庭，几乎家家在周六周日都会安排得满满当当。美国的家长并不把孩子的学习成绩放在唯一的或是第一位的评价位置上。在他们的评价标准里，一个人的自主精神、自强自尊、意志品质、竞争态度等都占有极其重要的位置。比如美国人都喜欢棒球，它可以磨炼孩子吃苦、勇敢、冷静的品质。
阿莱西博士有四个孩子，最大的孩子10岁，最小的孩子3岁。她的几个孩子都是从3岁开始参加体操训练。那么小的年龄，当然也学不到什么，无非是学学翻筋斗什么的，或者是在一个大蹦床上使劲地蹦。但是阿莱西博士从不会让自己的孩子缺席。
她还经常带着孩子去学溜冰，看小孩子溜冰很有意思。一开始孩子在冰面上根本就站不稳，教练就给每人一个拐杖，让孩子扶着在冰上走。一个季度训练下来，大多数的孩子都学会的滑冰。
当孩子们长到五岁的时候，阿莱西开始为孩子们安排垒球、游泳、篮球等训练项目。一年四季的每一个季节，每个孩子都要参加至少一项训练。
为了让孩子们运动得都充沛，阿莱西和丈夫忙得不亦乐乎，几乎每个周末都是在各种运动场上度过的。她和丈夫担任了大女儿的垒球教练、小女儿和小儿子的足球教练，大儿子的篮球教练。
在美国社会人们总是以强健为美，崇尚强健的体魄。美国男子常常为自己身上、手臂上一块块隆起的肌肉而感到自豪；而美国女孩对于身体强健的追求一点也不亚于男孩，她们喜欢修长的四肢以及不亚于男孩的力量和灵活。身体的强健，可以为他们带来自信。
身体是革命的本钱，如果没有良好的身体，就无法正常地生活和工作。要有健康的体魄，就必须要好好工作，所以美国家长要孩子参加体育锻炼，并且希望通过体育运动来磨炼孩子。重视孩子的体育爱好和发展，并不以培养运动明星为目的，通过参加各种体育活动，对孩子的性格、身体、智力、协调能力、自尊心等都有好处，能受益终身。
美国到了高中之后才有学校和学校之间的足球联赛，能不能进入校队，是一件很重要的事情。选择谁进入校队，学校给予每位学生以平等的竞争权利，进行一场“淘汰竞争”的测试。虽然每个队只需要25名队员，而参加测试的人大约会有200名左右。测试中有一项是通过长跑检验耐力，围着操场跑一圈下来，孩子们都已经累得歪歪斜斜了，但是大家都知道比赛并没有结束，都咬着牙坚持下来。没有到最后一分钟，谁都还有机会。他们认为自己推出和选不上含义是不同的。从小孩子们通过体育得到了做人的道理，在这个充满机会有充满竞争的美国社会里，人人多要坚持到最后。
常青藤家训
人以强健为美。让孩子参加各种体育运动，对他们的性格、身体、智力、协调能力、自尊心等等都有好处，可以使他们受益终生。