书城教材教辅中小学生最想知道的世界著名冰川
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第16章 冰川活化石——天山乌鲁木齐河源一号冰川

天山乌鲁木齐河源一号冰川小档案

地理位置:位于乌鲁木齐市区西南120余千米处的天格尔山中

重要数据:海拔3740—4480米,雪线平均高度为4055米,其周围是2、3、4、5等编号冰川,大小有76条现代冰川,最大的是天格尔峰北坡的一号冰川,它是世界上离大都市最近的冰川。

天山乌鲁木齐河源一号冰川是乌鲁木齐河的源头。由于距城市近、交通方便,而且古冰川遗迹保存完整清晰,因此有“冰川活化石”的美誉,成为中国观测、研究和观赏冰川的最佳地点,同时也是世界上离大都市最近的冰川。

■神话中的“水帘冰洞”

冰川是高山气候的产物。高山雪线以上的降雪量超过冰雪的融化量,积雪不断加厚、增多,形成永久积雪,它们在适宜的盆地或山谷内积聚,通过自身的重压排挤雪层中的空气或经过反复的融冻作用,使粒雪变质成晶莹透明的蔚蓝色冰川冰,由于重力的作用,冰川冰由粒雪盆中缓慢流出,即成冰川。

天山乌鲁木齐河源一号冰川是乌鲁木齐河的源头,位于乌鲁木齐市区西南120余千米处的天格尔山中,海拔3740—4480米,雪线平均高度为4055米,其周围是2、3、4、5等编号冰川,大小有76条现代冰川,最大的是天格尔峰北坡的一号冰川,它是世界上离大都市最近的冰川。1959年,中国科学院兰州冰川冻土研究所在此建立了天山冰川研究站,这是我国唯一的在国际上开放交流的高山冰川研究站。“一号冰川”名字中的“一号”即是由当年的研究编号而来。 一号冰川属双支冰斗——山谷冰川,长2.4千米,平均宽度500米,面积1.85平方千米,最大厚度140米,年均运动速度约5米,底部海拔高度为3740米。

如果有幸置身冰川之中,四周是一片洁白无瑕的寒冬世界,笼罩着神奇的陌生和冰冷的寂静,您将会体会到一种超凡脱俗的境界,仿佛自己已溶于冰清玉洁之中。冰川内部晶莹蔚蓝,冰面裂隙纵横;金字塔般的角峰,锯齿形的刀脊,弧形的冰川终碛和喧腾的冰川河独具魅力,令人震撼。在冰舌前,科研工作者凿成的80余米长的大冰洞,如童话中白雪公主的银殿。洞口水珠涓滴而下,令人联想到神话传说中“水帘冰洞”。四周山崖上,旱獭欢跳,雪莲竞放,一派生机盎然的景象。在一号冰川下面海拔3500米以上,可以看到成层的槽谷、岩坎、岩盆、冰斗及状似绵羊脊背的羊背石等冰蚀景观,在海拔2800米以上的谷地保存着各时期的冰川堆积物。

■正在退化的“冰川活化石”

天山乌鲁木齐河源一号冰川形成于第三冰川纪,距今已有480万年的历史了。由于现代冰川类集中,冰川地貌和沉积物非常典型,古冰川遗迹保存完整清晰,所以1号冰川有“冰川活化石”之誉,成为我国观测研究现代冰川和古冰川遗迹的最佳地点。这里冰川冲积地貌非常明显,对于进行地质科学考察旅游的客人,可以从这里探察乌鲁木齐河亿万年间发育的过程。

在天山乌鲁木齐河源一号冰川下面海拔3500米以上,可以看到成层的槽谷、岩坎、岩盆、冰斗及状似绵羊脊背的羊背石等冰蚀景观,在海拔2800米以上的谷地保存着各时期的冰川堆积物。整个冰川有各种形状的“呈舌状的冰川前缘”、“金字塔般的角峰”、“弧形的冰川终碛”。

然而,有关天山乌鲁木齐河源一号冰川退化萎缩的信息不断出现。自1962—2000年间,天山乌鲁木齐河源一号冰川共减少0.22平方千米,亦即11%,其中1992—2000年这9年间减少的面积为0.10平方千米,接近于1962—1992年这30年间冰川减少面积的0.12平方千米。中科院寒区旱区环境与工程研究所的科学家们,在深入分析了天山冰川近50年的冰川区气象、冰雪粒特征、冰川温度、冰川物质平衡、冰川水文、冰川末端位置、冰川面积和冰川厚度等观测资料后发现,天山冰川在表面雪粒特征、成冰带、冰川温度、面积、厚度及末端位置等方面发生了显著变化,而这些变化均与气温升高有着密切的联系。20世纪80年代以来的快速升温,使天山一号冰川退缩加速,冰川融水径流量也呈加速增大趋势。

专家指出,与冰川面积、厚度及末端变化不同,冰川物质平衡变化是冰川对气候变化更直接的反应。从1997年到现在,天山一号冰川的负物质平衡已连续8年,并仍在继续,这种情况是前所未有的。1958—2004年间,一号冰川平均厚度减薄12米,损失体积达2062万立方米。由此可见,20世纪80年代以来的快速升温,促使乌鲁木齐河源一号冰川融水径流迅速增大。

■被污染的圣洁之地

由于雄伟秀丽的天山一号冰川号称“世界上离大都市最近的冰川”,加之通往一号冰川的公路沿途景色优美,因此近年来到此探险、旅游者逐年增多,给作为乌鲁木齐河河源的一号冰川带来了很大的环保压力。不少游客在一号冰川范围内进行旅游活动。原本是生命之源的圣洁之地,如今正在受到人为污染,塑料餐盒、饮料瓶、食品包装袋赫然入目,还发现有牙膏袋、烂皮鞋等物,令人痛心。随着市场经济的繁荣,水市场的兴起,不少企业家看准了这一时机,以天山冰川为原料的饮料纷纷上市。人工采集大量的冰川水作为饮料上市,势必使冰川失去生态平衡而萎缩。

由于此前众多的游客给一号冰川带来了不小污染,其中白色污染尤为严重;天山冰川站留在1号冰川上的一些科研设备也遭到破坏。乌鲁木齐市政府已作出决定,为保护乌鲁木齐水源地不受污染,禁止游客游览天山一号冰川。