祁连山七一冰川小档案
地理位置：位于甘肃省嘉峪关市西南116千米处的祁连山腹地
发现时间：由中国科学院兰州分院的科技工作者和原苏联冰川学专家于1958年7月1日发现。
重要数据：七一冰川斜挂于坡度小于45°的山坡上，冰层平均厚度78米，最厚处达120米，冰峰海拔5150 米，冰舌前沿海拔4300米。
“七一”冰川位于甘肃省嘉峪关市西南116千米处的祁连山腹地，是整个亚洲地区距离城市最近的可游览冰川。它是由中国科学院兰州分院的科技工作者和原苏联冰川学专家于1958年7月1日发现，并以发现日期命名的一座高原冰川。该冰川斜挂于坡度小于45°的山坡上，冰层平均厚度78米，最厚处达120米，冰峰海拔5150 米，冰舌前沿海拔4300米。
■“高山水库”
祁连山是河西走廊南侧的一群平行排列的褶断块山脉，长900—1000千米，海拔多在3000米以上，其中5000米以上的高峰有26座。祁连山为古代匈奴语，意本为“天山”，即其山峰耸入天际。山峦共有冰川3066条，总面积2062.72平方千米，为典型的高原冰川。冰川储量达1145亿立方米，其融水为河西走廊绿洲生成的水源基础，被誉为“高山水库”。
七一冰川只是祁连山众多冰川中的一处，它位于嘉峪关西南116千米的肃南县祁丰藏族乡的祁连山腹地，从酒泉或嘉峪关出发约两小时即可到达七一冰川脚下的营地。营地海拔3700多米，向前爬行5千米，即可到达海拔4300米的冰舌前沿。从“七一冰川”石碑处仰首望去，蓝天白云下一片晶莹耀眼的冰雪世界，七一冰川斜挂在坡度小于45°的山坡上，全长30.5千米。冰层平均厚度78米，冰峰海拔5150米，最厚处120米，年储水量为1.6亿立方米， 融水量70—80万立方米，成为一大固体淡水水库。
■青山不老，为雪白头
七一冰川形成于约2亿年以前，终年积雪，“青山不老、为雪白头”是它生动的写照。
“七一”冰川旅游区域约4平方千米，每到夏秋季节，冰峰在蓝天丽日下分外晶莹耀眼，与潺潺的溪流以及绿草如茵、鲜花盛开的高山牧场，共同构成一幅恬静而又充满生机的迷人画卷。由于冰川海拔较高，游客登临时常常会遇到阴、晴、雨、雪等天气，在一日之内经历四季，堪称一生中难忘的体验。“七一”冰川还以“亚洲距离城市最近的可游览冰川”被编入了部分高等院校旅游专业的教科书。
七一冰川景观奇特，远望似银河倒挂，白练悬垂；近看则冰舌斜伸，冰墙矗立，冰帘垂吊，冰斗深陷，神秘莫测。冰川处修建有5千米人行山道，立有“青山不老，为雪白头”纪念碑，旅游区域约4平方千米。夏秋季节旅游，但见冰舌处雪消融，水流四注，瀑布飞泻，声震山谷。山坡上时有雪鸡栖息；雪莲与冰晶争芳斗艳； 山下草坡上则牛羊遍野，牧人的帐篷中炊烟袅袅，给人以勃勃生机之感。
无论如何，这里是一个与您熟悉的一切截然不同的世界，也正因此，它每年吸引着无数的登山爱好者和观光客前来一游。
■七一冰川正在萎缩
科学家通过实地观测和分析发现，亚洲距城市最近的冰川——祁连山七一冰川正逐渐萎缩，近年来尤为明显，主要表现为冰川物质出现严重的负平衡、冰川零平衡线位置不断升高等。
中科院寒区旱区环境与工程研究所的专家分析祁连山七一冰川2001/2002年度和2002/2003年度的观测结果后发现，七一冰川物质出现严重的负平衡，分别为-810毫米和-316毫米水当量，即冰雪消融量远远大于积累量，亏损强烈，冰面出现显著的减薄状态，为最近30年来所有观测资料中负平衡值最大的年份。
与此同时，专家通过计算得出，2002年和2003年七一冰川的零平衡线海拔分别为5012米和4940米，平均为4970米。与上世纪70年代（海拔4600米）和上世纪80年代（海拔4670米）实际观测的平均结果相比，分别升高了370米和300米。而零平衡线是冰川响应气候变化最敏感的指标，在这个高度上冰川的年积累量等于年消融量，即物质平衡等于零。冰川消融量和积累量的大小，决定冰川消融区和积累区面积的扩张和缩小，从而影响冰川零平衡线位置的升降变化。
七一冰川物质平衡由正平衡到稳定再到近两年的巨大负平衡和零平衡线的上升过程，强烈反映了在全球变暖背景下冰川对气候变化的响应过程。计算结果也显示了气候变暖在冰川物质循环中的作用，如果气候变暖趋势继续，冰川物质平衡负值将增大、冰面减薄和雪线升高，冰川的萎缩还将会继续下去。
知识链接
冰川积累是向冰川提供物质的过程，主要方式是降雪、吹雪和雪崩，其次是少量的霜、雾凇、雹的生成和液态降水再冻结。冰川消融指冰川上物质的损耗过程。在温带冰川区，冰川物质支出以冰面融化为主，而在极地冰盖及冰川和少数温带山地大冰川末端则以崩裂、蒸发等为主。此外，还有一些温带冰川存在冰下和冰内融化。