这是一片广袤的岛屿，它还包括神圣的帕特莫斯岛、繁华的科斯岛以及荒凉的卡尔帕索斯和疗养地遍布的罗得斯岛。这里的古迹保存较为完好，圣十字军以及其他古事件的遗迹还依稀历历在目。
多德卡尼斯群岛，是指希腊东南部的以罗得斯岛为中心的一群岛屿。与土耳其国境紧邻，自古以来便是欧洲与小亚细亚联系和贸易的交通要道。
在希腊语中，“多德卡尼斯”是“12个岛屿”的意思，其实多德卡尼斯群岛的岛屿数量远不止12个。为什么得了这样一个名称呢？1908年，为反抗奥斯曼土耳其的统治，12个岛屿联合起来，包括：最大的罗得斯岛、科斯岛、卡尔帕索斯岛，和圣徒约翰有关的帕特莫斯、蒂洛斯岛、锡米岛，以海绵闻名的哈尔基岛、多德卡尼斯群岛，最终虽然摆脱了土耳其人的统治，但第一次世界大战后，又成了意大利的殖民地。
一、罗得斯岛
罗得斯岛在希腊也是不可多得的观光地之一。一到旅游季节，有很多欧洲人乘包机来此晒太阳。
爱琴海东南端距离亚洲大陆11海里的地方，有一座面积并不大的岛屿，她美丽而富饶，如一位高贵而典雅的少女一样被蔚蓝的大海紧紧拥抱。220千米的海岸线，不论是金黄色的沙滩上还是碧波万顷的海水中都聚满了尽情享受生活的各国旅游者。五颜六色样式各异的泳装争奇斗妍，驾着帆船和踩着脚踏滑水板的勇士们更是为她增添了勃勃生机。这个在世界地图上并不显眼的小岛为什么吸引了来自世界各地的游人呢？我们为什么又说她像一位高贵的少女呢？原来她是人们崇拜的太阳神阿波罗的岛屿。
相信在古希腊诸神之间争夺神位的战争结束之后，宙斯成为众神之首。他给每一个神都分封了领地。可是，当太阳神阿波罗驾驶着战车回到天宫拜见宙斯的时候，宙斯才发现自己犯了个错误——忘记了给忠于职守的阿波罗分封领地。为了不使阿波罗失望，宙斯就把隐蔽在爱琴海深处的一块巨石封给了他。
巨石听到这个消息，立刻冲破浪花，缓缓浮出海面，矗立在阿波罗面前。阿波罗望着巨石，感到十分高兴，发誓要给它取个美丽的名字。
太阳神阿波罗有个爱妻名叫罗得斯，是爱和美之女神阿芙罗蒂德的女儿，长得美丽万分，而且又善良温柔。为了表示对妻子的爱，阿波罗决定将这块巨石命名为罗得斯，同时把三个儿子——卡米罗斯、亚里索斯和林德斯也分封在岛上。他们各自建立了独立的国家，岛上至今仍保留着以他们名字命名的三座古典城邦。公元前408年，三个城邦联合，全岛成为统一的国家，首都命名为罗得斯市。
罗得斯岛历史悠久，她的古文明遗址保存得十分好。在爱琴海的岸边是亚里索斯古城。海拔267米高的费莱利莫斯峰顶是宙斯和智慧女神雅典娜两座古庙的遗址。
1935年，意大利考古学者在费莱利莫斯峰和特利塔平原之间挖掘发现了米诺斯王朝时期的住宅。据测算，古城的历史至少有5000年之久，因为科考者曾在此地挖掘出公元前300年新石器时代的石器。古城的周围是一片现代化楼房，与有着白色大理石柱的古城默默对视，那古老的城池似一位智慧老人，用他厚重的声音向今天的人们讲述着岁月沉淀过的古老故事。
原来，亚里索斯城里一直居住的是腓尼基人，他们日出而作，日落而息，过着虽不奢华但也自给自足的生活。腓尼基人的生活引起了希腊人的嫉妒，他们聚在一起密谋出了一个绝妙的主意。一天，化装成巫师的希腊人伊菲科洛斯求见腓尼基国王，声称他是天下最灵通的法师，能预测祸福，占卜未来，具有通天的魔法。善良的腓尼基王虔诚地询问巫师腓尼基国人的未来是什么样子。伊菲科洛斯于是对国王说：“虽然你们一直过得十分幸福，但这种富足的日子将不会再持续下去。到葡萄酒里游着金鱼，公鸡的鸡冠子变成白色的时候，腓尼基人将大祸临头。”
腓尼基国王听了这恐怖的预言，虽然十分害怕，但并不完全相信。可是，过了不久，有一天国王在饮酒时，果然发现了葡萄酒中有金鱼；同时，仆人又拎来一只公鸡给国王看，公鸡的鸡冠变成了纯白色。巫师的预言得到了应验，大惊失色的腓尼基王下令：全体腓尼基人撤离亚里索斯城，到别的地方安家。聪明的希腊人不用一兵一卒就夺取了亚里索斯城，他们只不过花些钱买通仆人：在葡萄酒中投放几条金鱼，用石灰染白公鸡的冠子而已。
林德斯古城位于罗得斯市东南方58千米，是一座极为壮观的古城堡。登上台阶，在城堡左侧石壁上有一艘战船浮雕，船上还立着一个巨大雕像。爬上山顶向下望，可以看到海拔100多米的山岩三面陡峭，直达大海深渊。林德斯古城的城墙与中国的长城十分相像，上面也是凹形，并且设有瞭望台和炮台。坚固的城墙与天险的保护，使城池固若金汤。传说公元前490年波斯人入侵罗得斯岛，全岛人民全部撤入古城，奋力抵抗，打得敌人不得不撤退。
罗得斯市虽然没有前面所讲的古城历史悠久，但却同样历尽了沧桑。雅典与斯巴达两大城邦争霸时，它是被双方争来争去的牺牲品。马其顿王国时期，大亚历山大的战马也踏上了罗得斯市的土地，罗马帝国、奥斯曼帝国的势力也曾染指这里。从公元前403年开始，罗得斯市逐渐繁荣起来，成为希腊的富庶之邦。可是，好景不长，公元前227年至公元前226年，天灾又陆续降临到这里，罗得斯岛边疆发生毁灭性大地震，处处断壁残垣，惨不忍睹。
自然与人为的灾害损伤了罗得斯的元气，她曾经一度衰落下去。但作为古希腊的文化中心，这颗璀璨的巨星从未失去光芒。公元前4世纪，著名哲学家亚里士多德在这里招收弟子讲授哲学，雅典的大演说家艾斯霍尼斯曾在这里开办学校，罗得斯人皮桑德罗斯在此写下史诗巨著《伊拉克利亚》。
罗德斯有全世界著名的历史博物馆，太阳神阿波罗与美神阿芙罗蒂德的纯白全身雕像美妙绝伦。置身在罗得斯历史博物馆，你会弄不清楚自己究竟处于哪一个世纪、哪一个时代，逐渐地连自己的存在都忘却了，只沉迷于丰富精美的展品所带来的巨大惊叹之中。
罗得斯这座历史悠久的小岛不仅古城众多，在码头和岸边也有数处蔚为大观古雕塑。罗得斯岛的象征——两座圆石柱上昂首挺立的两只铜雕小鹿就在码头上面对大海的地方。这个地方曾经耸立着世界七大名胜之一——罗得斯巨人铜像，由著名的雕塑家哈利塔斯铸成。就在公元前227年罗得斯发生大地震时，巨人铜像倒下了。关于铜像的下落人们不得而知。有人说是被海盗偷走，有人说是沉入海底，还有的说法是铜像被熔掉改为他用了。
古岛罗得斯以其古老像磁石一样吸引着各国的游客纷至沓来。希腊政府将其作为主要的旅游胜地，每年接待游客70万人左右。聪明的管理者在这里设立了特殊的“狩猎区”。天上有鹧鸪在飞，地上有野兔、老虎、黑熊在跑，游客蹑手蹑脚地等待有利时机，开枪便打。有枪法高明者打到了野兔，可他并不急于去丛林中捡回来，而是举枪寻觅新目标。参加过“狩猎”的人都知道，这只是一种模拟狩猎，那猎物都是假扮的。在虚拟狩猎区，狩猎者享受了打猎的乐趣，罗得斯岛又保护了野生动物，真是皆大欢喜。
二、科斯岛
科斯岛位于罗得斯岛西北，岛屿呈细长形，长42千米，宽8千米。旅游观光客的流量在多德卡尼斯群岛中仅次于罗得斯岛。科斯岛是医学之父希波克拉底的故乡，有曾经用作医院和医校的阿斯克勒庇俄斯遗址，漂亮的白色沙滩也很有名气。
古希腊荷马史诗中，水手们绘声绘色地描述了自己远远穿过地中海，顶着猛烈暴风雨，并一连数日在看不到陆地的情况下勇敢航行。但是现代的学者们对此一直心存怀疑。随着一处处沉船在浅水域中被发现，古代水手穿越地中海远航的说法，也变得越来越让人难以相信。逐渐的，人们眼中的古代水手成了一群死抱着海岸线不放，不敢让陆地离开自己视线的胆小鬼。许多学者开始认为，那些史诗般的英雄故事只是传说而已，那里面的水手们远比他们所吹嘘的要胆小许多。历史果真如此吗？
居住在今天的黎巴嫩的古代腓尼基人，曾经在公元前的1000年中，向西航行长达870海里以上，发现了迦太基，并且非常聪明地在西地中海上的萨蒂尼亚、依比查和西班牙建立起来一套海上驿站系统。据此，有些学者们就提出腓尼基人经常航行在陆地视线以外的说法。
希腊的殖民者曾经航行得非常遥远，也非常频繁，以至于柏拉图将他们比作“在池塘里到处跳跃的青蛙”。连《圣经》里也讲述了多次远海的航行，包括保罗的罗马之行。
这些古人所宣称的成就，在20世纪中叶的潜水员相继在地中海浅水区域发现了大量的古代沉船之后，开始被投上了怀疑的阴云，学者们也开始质疑史料的记载。他们注意到，古代的水手并没有罗盘，那么他们又怎样进行远航呢？
伊丽莎白·莱丁·威尔博士是古代陶罐方面的领先权威，在马萨诸塞大学的阿姆赫斯特学院教授古希腊罗马文学和考古学，几十年来，她一直坚持着古代人沿着海岸线航行的观点。“我同意古代人一直害怕远航的观点，”她说，“古代希腊和拉丁文学中的许多东西并不可靠。”她的怀疑因为多数的古代沉船都在“沿着海岸线”的地方被发现而得到了支持。
同样持沿海岸线航行观点的是莱昂内尔·卡森，他是纽约州大学的古代希腊和罗马文学教授。“一般来说古代的船长都愿意离海岸近一些，从一个靠岸点驶往另外一个，”他在1991年《古代水手》一书中写道，“当他们需要夜间航行时，就靠着星星来指引方向，但是这样的航行也非常受限制。”
不久前，对地中海中心新发现的古船的研究，却给史诗中的说法增加了不少可信度。这艘发现的最深的古代沉船，明显出自古代希腊。
这艘沉船的发现纯系偶然。1999年初，一支探险队指挥着用长缆绳拴在一艘水面船只上的机器人，试图在地中海深处冰冷黑暗的海水里搜寻一艘失踪的潜艇。突然，机器人的灯光照亮了下面堆着的数千个储物的双耳椭圆形陶罐。这些古代的残骸中还有数只船锚、水罐、一只菜碗和一只巨大的金属锅。
发现沉船的打捞队确信，这艘船是古希腊时期的商船，在罗得斯岛和亚历山德拉之间航行，它上面的陶罐盛放过酒。“在古代世界，这艘船应当算作超级大船了。”德克萨斯和航海考古学院的雷特·法诺夫说。直到潜艇被找到，而考古学家们对古代的沉船也进行了分析之后，这次发现才被公之于众。
“大海深处已经给我们提供了证据，表明古代人是如何四处航行的，”麻省理工学院的海洋考古学家安娜·玛格丽特·麦坎说，“这很令人兴奋，我可以肯定海下还会有更多的发现。”
“我们所谈论的沉船时间可能是在埃及艳后克利奥帕特拉和亚历山大大帝之间的某个时间沉没的，”诺提科斯公司的总裁大卫·朱尔丹说，“那海下面还有一些非常独一无二的东西。”
现在，支持这种观点的证据开始涌现出来。罗伯特·德·巴拉德就是一位先驱人物，他正是在麻省理工学院麦坎博士的协助下，发现泰坦尼克号的人。他利用潜水艇和机器人，对在迦太基和罗马之间据认为是古代的通商路径的公海进行探测，结果发现，这一带的确布满了失事船只和人造物品。不久，类似的发现也接踵而来。
考古学家认为，近期在地中海东部漆黑的海下发现的古代失事船只，为古代的远航提供了迄今为止最新和最有力的证据。
事情发生在几年以前，当时总部位于马里兰州汉诺威的深海打捞专业公司诺提科斯公司，受到以色列政府的雇用，正在搜寻以色列30年前失踪的一艘名叫“达喀尔”的潜艇，这家公司也常常为美国海军服务。托马斯·肯·德特怀勒当时正在指挥搜寻行动，这时突然从一艘探险船上用无线电发来了坏消息：派到海下去的一个机器人，在仔细检查了那个引起他们注意的目标后，发现它并不是失踪的潜艇。
“他们当时都非常失望，”德特怀勒回忆道。我问道，“那它究竟是什么呢？”他们开始向我描述底下那个东西，“渐渐地酒罐的大小和数目让我变得兴奋起来。他们估计底下至少有上百个或上千个这样的东西。”当时探险队还将这里发现的东西录了像，但是随即又不得不离开去搜寻潜艇的踪迹。
航行结束后，诺提科斯公司向当时正在攻读博士学位并且研究古代酒罐的海洋考古学学院的法诺夫先生求助，请他帮助分析此次的发现。
沉船地点大约长19.8米，在那里找到的酒罐估计有2 000到3 000只。多数的大酒罐都有两只把手，搬运起来很容易。一般来讲，古代的酒罐长度为0.6-0.9米，容积在7加仑。它们的形状和标记都很醒目而易于辨认。
法诺夫先生分析说，通过沉船地点发现的酒罐的醒目外观，以及将它们与保存下来的古代双耳酒罐的比较，可以明显看出它们来自古代的贸易中心罗得斯岛和附近的科斯岛。他补充说，它们的具体时间大致在希腊时期的公元前3世纪末或前2世纪初。那个时期，恰在伟大的亚历山大大帝于公元前323年去世之后，希腊的贸易和文化正在得到广泛的传播。而考古学家们都知道，这个时期的沉船非常少，而保存如此完好的更是绝无仅有。
法诺夫先生说，当时科斯岛的酒颇受欢迎，但并不算昂贵高档，因此被大量地购买和发货。罗得斯岛的酒品质要更高些，从这个时期到罗马帝国崛起，罗得斯岛一直控制着地中海东部大半的海上贸易活动。
在沉船地点，还发现了至少4只大船锚，它们的木制锚杆已经不见了，但是铅制的锚环和锚杆都清晰可见。在古代，船锚需要修理并不稀奇，因此一只船上常常都保存着许多只锚。
法诺夫先生认为，根据所载的货物和沉没的地点来看，这艘失踪的希腊船像是从罗得斯岛驶往埃及的亚历山大的。沉没原因不得而知，也许是一场暴风雨，一次事故或者船本身的损坏。
三、帕特莫斯岛
帕特莫斯岛是一座面积为38平方千米的绿色小岛。传说中圣约翰被罗马人流放到此，在这个岛上的山洞得到了天启，写下了《启示录》等圣书。小岛也由此闻名于世。每到夜晚，修道院的灯光会在岛屿的上空照出一个蓝色的十字架，给岛上带来一种神秘的气氛。