雅典是希腊的首都，也是希腊最大的城市和工业中心。山海掩映、阳光璀璨的雅典素以欧洲文明的摇篮、丰富的历史遗迹而著称，这里空气清新、气候宜人。每年有600万-700万世界各地的游客前来观光或度假。
雅典建城至今已经有5000多年的历史。公元前8世纪，爱奥尼亚人建成的雅典是古希腊城邦的盟主。古代雅典是西方文化的源泉，雅典人对艺术、哲学、法律、科学做出了杰出的贡献。公元前5世纪为雅典的鼎盛时期，出现了许多不朽的大师。大悲剧家欧里庇德斯，大喜剧家阿里斯托芬，哲学家苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，历史学家希罗多德、修昔底德等都在这里诞生或居住过，这些光辉的名字照耀着人类文化的黎明。
雅典是希腊的古文物中心，至今仍保存着很多古代文化遗址，如今仍能显出当年的雄伟气概。雅典的博物馆世界驰名。
跨越时空2500年正是雅典给人的感觉，山丘上的卫城是公元前500年的伟大艺术杰作，而山下的波拉卡区千年来就是一本希腊人的生活宝库，而身为希腊的首都及最大的城市，雅典的现代化建筑鳞次栉比，拥挤的交通和严重的空气污染，又和世界一般大都会无异。
现在雅典是全世界旅游爱好者的度假胜地。蔚蓝的爱琴海边涛声依旧，雅典的一砖一砾都闪烁着人类文明的光辉。
一、西方文明的摇篮
雅典位于巴尔干半岛南端，三面环山，一面傍海，西南距爱琴海法利龙湾8千米。雅典市内多小山，基菲索斯河和伊利索斯河穿城而过。雅典对欧洲及世界文化曾产生过重大影响，自古有“西方文明的摇篮”之美誉。
雅典气候温和，属热带地中海型气候。冬季温暖潮湿，夏季少雨，阳光充足，年平均最低气温为0℃，最高气温为37℃。
雅典是用智慧女神雅典娜的名字命名的历史古城。相传希腊古时候，智慧女神雅典娜与海神波赛顿为争夺雅典的保护神地位，相持不下。后来，主神宙斯决定：谁能给人类一样有用的东西，城就归谁。海神赐给人类一匹象征战争的壮马，而智慧女神雅典娜献给人类一棵枝叶繁茂、果实累累、象征和平的油橄榄树。人们渴望和平，不要战争，结果这座城归了女神雅典娜。从此，她成了雅典的保护神，雅典因之得名。后来人们就把雅典视为“酷爱和平之城”。
雅典是希腊的铁路和航空枢纽。火车可直达中欧和西欧。雅典市内交通发达，街头每天有约80万辆汽车行驶。雅典是世界上拥有地铁较早的城市之一，地铁于1925年通车，长25．7千米。雅典自第一次世界大战后，一直是希腊的经济和贸易中心。它拥有希腊的重要港口——比雷埃夫斯港，并有铁路与其相连。比雷埃夫斯港可停泊各种海轮，拥有数千只注册商船。
雅典是驰名世界的文化古城，历史上曾创造了辉煌的古代文化，许多珍贵的文化遗产嬗传至今，构成世界文化宝库的一部分。
雅典的著名建筑主要坐落在市内的三座小山上。339米高的利卡维托斯山上建有国家图书馆、雅典科学院、雅典大学（1837年重建）等。尼姆夫斯山上建有天文台（1842年建）、新王宫（1891-1897年建）。举世闻名的帕特农神庙坐落在阿克罗波利斯山上。
帕特农神庙是崇奉雅典娜女神的神殿，是希腊全盛时期建筑和艺术雕刻的代表作，建于公元前5世纪。后来，神庙几次遭战火破坏，现在只在西边保留着一些石柱和建筑物。
位于雅典市中心的希腊历史文物博物馆是雅典的另一重要建筑。这里陈列着从公元前4000年以来的大量文物、各种器具、精巧的金饰及人物雕像，生动展现了希腊各个历史时期的灿烂文化，可称是古希腊史的一个缩影。
希腊是奥林匹克运动会的发源地。古时候，希腊人把体育竞赛看作是祭祀奥林匹斯山众神的一种节日活动。公元前776年，在距离雅典约300千米的伯罗奔尼撒半岛西部的奥林匹亚村举行了人类历史上最早的运动会，以后每四年举行一次。为纪念奥林匹亚运动会，1896年在雅典举行了第一届奥林匹克运动会。以后，运动会虽改为轮流在其他国家举行，但仍用奥林匹克的名称，并且每一届的火炬都从这里点燃。
雅典是希腊全国科研和文化的中心，最高科研机构雅典科学院、著名的雅典卡博季斯特利亚斯大学、雅典国立工学院都设在这里。
二、雅典的旅游景点
（一）宙斯神庙及神像
希腊奥林匹亚城大约建于公元前450年，在第一届奥林匹克运动会（公元前776）的举办地——希腊奥林匹亚城，完工了一座巨大的雕像，这就是宙斯神像，是世界七大奇迹之一。
宙斯是希腊众神之神，为表崇拜而兴建的宙斯神像是当时世上最大的室内雕像，宙斯神像所在的宙斯神殿则是奥林匹克运动会的发源地，部分奥运项目就曾经在此举行。遗址位于希腊西岸奥林匹亚的古城中。
宙斯神庙遗址
宙斯神殿建于公元前470年，于公元前456年完工，由建筑师伊利斯人李班设计，宙斯神像则由雕刻家菲迪亚斯负责。神殿是以表面铺上灰泥的石灰岩建成，殿顶则使用大理石兴建而成，神殿共由34根约高17米的科林斯式支柱支撑着，神殿的面积达“41.1×107.75米”，宙斯神殿是多利斯式的建筑，整座神像及他所穿的长袍都是由黄金制成，他头戴橄榄编织的环，右手握着由象牙及纯金制成的胜利女神像，左手拿着一把镶有闪烁耀眼金属的权杖，上面有一只鹰停留着，而他所坐的宝座则以狮身人面像、胜利女神及神话人物装饰，该宝座的底座宽6.5米，高1米，神像则约高13米，相当于四层高的现代楼宇，使坐在宝座上宙斯头部差不多顶着神殿顶。位于奥林匹亚的神殿于公元5年被大火摧毁。
宙斯神像
后来，希腊人出于安全原因，决定把它移到君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）。但那里也没能最终保全住这尊伟大的雕像。公元462年的一场大火彻底毁坏了雕像。而在奥林匹亚城只剩下残垣断壁了。
庙内西边人字形檐饰上的很多雕像，十足的雅典的风格。到这里参观的人们会问天上宙斯大神是否会喜欢，据说菲迪亚斯建造雕像时，曾亲到奥林匹斯山问宙斯神，而大神以降下霹雳闪电，打裂神庙铺道做回答。
神像身后挂着由耶路撒冷神庙劫掠得来的神圣布幔。菲迪亚斯更精密地规划四周变化，包括由神庙大门射向雕像的光线，为了令神像的脸容更为美丽光亮，更于神像前建造一座极大而浅，里面镶了黑色大理石的橄榄油池，利用橄榄油将光线反射。矗立期间更有工人前来擦拭象牙，称为“菲迪亚斯抛光工人”。
神像昂然地接受人们崇拜达900多年，但最后基督了结了一切。公元393年，罗马皇帝狄奥多西一世，毅然颁发禁止竞技的敕令，古代奥林匹克竞技大会也是在这一年终止。接着，公元426年，罗马皇帝又颁发了异教神庙破坏令，于是宙斯神像就遭到破坏，菲迪亚斯的工作室亦被改为教堂，古希腊从此灰飞烟灭。神庙内倾颓的石柱更在公元522年及551年的地震中震垮，石材被拆掉，改建成抵御蛮族侵略的堡垒。
虽然，宙斯神像已消失于世上，但他却以另一方式至今犹存，伟大的宙斯脸孔变成了东正教的全能基督像。在伊斯坦堡科拉的圣方济各小教堂内，顶端宝座上坐着的就是化为基督的奥林匹亚宙斯神像。
这尊异教神祇究竟如何转化为基督形象？考古学家估计有几种原因：第一，奥林匹亚神像本身就是极其完美的奇观；第二，神像代表最高神性几乎已达千年之久。
（二）帕特农神庙
帕特农神庙是希腊祭祀诸神之庙，以祭祀雅典娜为主，又称“雅典娜帕特农神庙”。它建于公元前447-438年，是伯里克利当政时代重建卫城山工程中的重点项目。
神庙位于雅典老城区卫城山的中心，坐落在山上的最高点。它外形呈长方形，长69.5米，宽30.8米，由46根多立克式环形立柱构成柱廊。神庙的主体为两个大厅，两旁各有一座有6根多立克圆柱的门厅。东边的门厅通向内殿，殿内原来供奉着巨大的雅典娜女神，但是，这一杰作在公元5世纪失踪。中楣饰带是由92块白色大理石装饰而成的，上面有描述希腊神话的浮雕。东西庙顶的山墙上也有精美的浮雕。帕特农神庙被认为是多立克式建筑艺术的极品，有“希腊国宝”之称。
（三）奥林匹亚遗址
奥林匹亚遗址
奥林匹亚遗址东西长约520米，南北宽约400米，中心是阿尔提斯神域，是为宙斯设祭的地方。从发掘资料看，长只有200米，宽175米。神域内的主要建筑是宙斯神庙和赫拉神庙，此外还有圣院、宝物库、宾馆及行政用房等。
最早的建筑物可上溯到公元前2000-前1600年，其中尤以位于中部的宙斯神庙（约公元前460年建）最为著名。长约66米，宽30米，东西两端各有6柱，南北两面各有13柱，取多里安柱式，全用石料精制。神殿东西两山墙上的群像，表现了希腊英雄珀罗普斯在奥林匹亚赛车和希腊人与半人、半马怪兽斗争的神话故事，是早期古典雕刻的代表作。
东北侧为体育场，四周有大片的坡形看台，西侧设有运动员和裁判员的入场口，场内跑道的长度为210米，宽32米。它与附近的演武场、司祭人宿舍、宾馆、会议大厅、圣火坛和其他用房等共同构成了竞技会的庞大建筑群。
（四）卫城
雅典古城堡即雅典卫城，位于雅典西南部。雅典是古希腊的政治文化中心，卫城是供奉雅典庇护者雅典娜的地方。雅典卫城雄踞于市中心一座高150多米的四面陡峭的山丘上，19世纪的考古学家们在这里发现了许多古代的遗址，它们包括道路、水井、墓穴和住宅，这些遗址证明此处于公元前2800年便有人居住，1000年后的雅典王也是在这里建起了他的王宫，宫殿被一道牢固的围墙完全圈在里面，利用雅典卫城的陡峭山冈进行有效的防卫。