卡利亚里是撒丁岛的首府，是意大利内的一个自治区。卡利亚里在萨丁尼亚语是称为城堡，古代的卡利亚里是腓尼基在萨丁尼亚的贸易网络中其中一个殖民地。
卡利亚里城
卡利亚里曾被迦太基统治，之后在公元前238年当罗马人打败迦太基人时则再转由罗马统治。
在11世纪时，比萨共和国征服了卡那列斯王国，并重建了卡利亚里镇。比萨人兴建的要塞仍然围绕着现今的卡斯特利奥地区，最著名的就是两座残留下来的白色石灰石塔楼。
18世纪末，法国大革命之后，法国尝试征服卡利亚里。一支法国军队于波艾图海滩登陆并向卡利亚里方向推进，但被对抗法国革命军的萨丁尼亚军队打败。卡利亚里的人希望他们保卫卡利亚里的表现能从当时的萨伏依王室得到一些补偿，当萨伏依王室拒绝对萨丁尼亚人作出任何补偿时，卡利亚里的居民反对萨伏依王室并逐出所有王国代表。现时卡利亚里每年4月的最后一个周末都会庆祝这次运动，并称为萨丁尼亚日。
1870年意大利统一之后，卡利亚里经历了一个世纪的快速发展。在18世纪末市长鄂图尼·巴卡域达在任的时期，很多建筑物建成。这些建筑物有很多包含了新艺术运动的影响，混合了传统的萨丁尼亚花卉装饰的风格，例如邻近港口白色大理石建成的市政厅。
罗马式圆形露天剧场遗址
在二战时，卡利亚里在1943年2月受到盟军猛烈轰炸。为了逃避轰炸及受轰炸摧毁的卡利亚里的穷困景象，很多人离开卡利亚里往其他国家或农村，往往要与亲属及朋友共住于一些狭窄的房屋里。1943年9月意大利政府与盟军停战期间，德军夺取了卡利亚里和撒丁岛，但德军很快就和平撤退。接着美军夺取了卡利亚里。
由于它在地中海的位置，卡利亚里占有非常重要的战略地位。很多接近卡利亚里的机场（艾马斯、莫沙华图、迪斯摩曼纽机场，现为北约空军基地）的飞机可以飞到北非或意大利本土及西西里。
战后，卡利亚里的人口急剧上升，新住宅区内兴建了大量的住宅大厦，城内主要历史遗迹包括建于山上的卡利亚里旧城，向下望能欣赏卡利亚里湾的景色。其他著名景点包括：圣宾格斯塔及大象塔，于1930年重建的中世纪比萨式卡利亚里大教堂，以及罗马式圆形露天剧场遗址。