长期教育包括国立中学和市立中学。国立中学又分国立普通中学、国立技术中学。此学校毕业的学生，凡通过会考的可以获得中学学土学位证书，或技师资格证书。
市立中学前两年授课内容与国立中学相同，后两年重视实用知识。初中课程学完后，学生们进行分流。成绩较好的入国立中学高中部，次一点的学生或者进中等专业学校，或者去师范学校，或者去专业学校进行培训。其余的学生成绩较差就只好接受短期职业训练了。
短期教育也有两种学校：市立普通中学、市立技术学校。市立普通中学的学生能拿到普通教育证书。学生们也根据各自情况，进行选择，要么再学一年，获取职业教育证书；要么进两年制职业学校，依照“职业能力”证书，成为将来正式工人或职员；要么直接就业。
市立技术学校前身是公立艺徒学校，学制l至2年，主要培养对象是未来的工商技术和熟练技术工人，这类学校为年轻人提供“职业学习证书”和自家职业技证书，让年轻人凭此证书就业。
此外在市立普通中学和市立技术学校还设立“职业预科班”。它有与四年级相仿的普通文化课，还有职业知识课。1年后，成绩中等的学生进“职业能力证书”班；学习3年后就业；若成绩优秀就可以转入“职业科预备班”。进“职业科预备班”的孩子还有升学机会。学完1年后，成绩如果很差，就只好就业。
另外已满15岁的最差的学生进“艺徒预备班”，这个班有普通文化课，还要加以技能培训，孩子们得上企业实习课，每周大约花28—30小时；学生在那里经过1年准备以后，可以转入“职业科预备班”，或直接转入艺徒中心。
这样，就使最差的孩子受到更多一些普遍教育，又可以让他们尽可能地得到职业训练，便于以后走上岗位，适应工作环境。
3.高中教育
法国的高中教育也包含普通高中、工艺高中和职业技术高中。普通高中主要是为培养行政、经济、法律、商业等公私机构的高级干部的高等教育作准备。由国立中学承担这一任务。工艺高中培养理工科工艺业士。职业技术高中仍是为法国青年就业培训服务的。
普通高中的培训分两个阶段：二年级和一年级。第一个阶段是二年级定向班。二年级的学生们除了入校时已经选好专业攻读某种文凭的学生外，所有的学生都接受二年级定向教育。这样学生们能够在选择准备攻读某种业士文凭前，仔细考虑他们的定向计划。
所有学生都接受法语、数学、外语、历史与地理、物理与化学、生物与地质、生理和体育等一些公共课教育。此外学生们还必须在下述两组中选择一种作为应完成的选修课程：（a）经济和社会基础知识课或另一组课程（第二外语、地区语言、古代语言、管理、办公行政、自动化系统工艺、艺术教育、专项体育活动）。而且如果有的学生学习能力很强，愿意多学些知识的话，他还能够选择一门非强制性的选修课；（b）一种或两种专业工艺课程：或者是工业技术，或者是实验室科学和技术，或者是社会医疗科学，或者是应用艺术。学生们至少要选择一种工艺课作为应完成的选修课，只有这样，才能升入相应的工艺业士类的一年级。
第二阶段是一级毕业班。二年级定向班学习结束后的选择将引导学生走上一条获得一种或多种业士文凭的道路：一般业士：A类（A1、A2、A3）：哲学—文学，B类：经济科学和社会科学，C类：数学—物理学，D类：数学—自然科学，E类：数学和技术。
工艺业士：F类：工业：F1——机械制造，F2——电子学，F3——电子技术，F4——土木工程等，F5——物理，F6——化学，F7——生物化学，F8类——社会医疗科学，F9——能源和设备，Fl0——微观技术，F11类为音乐，F12类为应用艺术。
G类：G1——行政技术，G2——管理数量技术，G3——商业技术，H类为信息技术。
除G1、G2、G3和F11类外，其他所有工艺业士，专业定向在上一年级时就开始进行。对G1类、G2类、G3类来说，学生们首先接受G类一年级公共课教育，然后按专业分别进入G1、G2、G3毕业班。而F11类的专业分流在二年级入学时进行。
四、高等教育
法国的高等教育历史悠久，现有80余所大学和300多所专业高校和研究中心。十分发达的教育体制使法国的高等教育质量得以保证，法国的文凭国际公认，并且学费低廉。法国大学分三阶段：第一阶段二年，毕业后获大学基础文凭，相当于我国大专文凭；第二阶段一年，毕业后获学士学位；第三阶段是研究生阶段，毕业后可获硕士或博士学位。
凡申请进入第一阶段学习的学生，需通过法国使馆的法语考试。法国大学接受取得高等录取资格的中国高中毕业生赴法攻读本科；中国大学在校生可去法国大学插班学习；中国大专和本科毕业生可去法国攻读硕士学位。
法国高等教育体系多元化，不同类型的学校有不同的教学目标，而课程设置和入学条件也各不相同。众多公立、私立学校各有千秋，公立学校由国家资助，相比之下，学费低廉的近乎于免费。按教学机构划分，现有三大类教学机构并存。
1.综合大学
遍布法国全国各世界著名大学巴黎高等师范地的87所综合大学，通过各种学科的划分实施基础及应用教学，分短期和长期学制。入学条件：招收持有法国高中会考证书或同等学历的学生向校方递交申请材料，学校根据候选人材料择优录取。（注：由于中国高中毕业证书不能等同于法国高中会考证书，因而中国学生入学条件限于获得中国大学录取通知书者，中国大学在校生或毕业生。）综合大学教育含义下的3个阶段，各阶段文凭均属国家级文凭，第一阶段实施大学基础知识教育，第二、三阶段的学习趋向于专业化。
2.重点高等专科学校
重点高等专科学校为政府机关、工业界、服务业培养工程师、高级管理人员及行政人员。其中一大批隶属于政府各部门，专门负责培训工程师、教师及行政人员。其中一些高等专科学校（如：国家行政学院、高等师范学院）则是法国一大教学特色。高等专科学校属于长期学制，为期5年。入学条件：入学要求严格，校方通过候选人的法国中学会考成绩与申请材料择优录取，被选拔的学生需在2年预科班学习后（或通过综合大学1—2年的学习），参加国家统一考试，被录取者继续学习3年，落选者可进入综合大学第一阶段学习。
3.其他高等院校
该类院校大部分在艺术、建筑等创作性领域进行高等专业教育，属于长期学制。入学条件：大部分学校自行组织入学考试，根据考试成绩择优录取。除长期学制以外，法国短期学制的职业教育也扮演着重要角色。
五、法国的终身教育
尽管从孔多塞和卢梭时起人们就已经关注终身教育和大众教育，但直到1971年才通过一项关于职业和成人培训的法规，其规定企业必须投入约相当于雇员酬金总额1%的资金用于职工培训。从那时起，终身教育才真正成为社会的一大挑战。1972年，法国教育部长和专家、学者、政治家们在联合国教科文组织主持下起草了一份国际委员会报告，题为《学会生存》。这份报告强调了面对技术社会的挑战。《学会生存》要求：“发展的目的在于使人日臻完善；使他的人格丰富多彩，表达方式复杂多样；使他作为一个人，作为一个家庭和社会的成员，作为一个公民和生产者、技术发明者和有创造性的理想家，来承担各种不同的责任”。其实，这份报告强调，教育不是一种方法而是个人最终成就。正是在那些年，一些新大学建立了，并根据社会需要和挑战提供新的课程。巴黎第八大学对那些没有文凭的工人和学者打开了大门，出版了关于终身教育的书籍。20世纪80年代，许多种毕业文凭中都包括了学生必须获得企业培训的经历。所以，终身教育目前在法国的大学、学院和企业中都是一种义务或权力。