一个美国老人哈里·莱伯曼74岁退休之后，6年里经常去一所老人俱乐部下棋，消磨他的晚年时光。
一天他又去下棋时，女办事员告诉他，往常那位棋友因身体不适，不能前来陪他下棋。看到老人一副失望万分的样子，热情的办事员建议他到画室去转一圈，还可以试画几下。老人听了哈哈大笑：“你说什么，让我作画？我从来没摸过画笔。”
“那不要紧，试试看嘛！说不定您会觉得很有意思呢！”
在女办事员的坚持下，莱伯曼来到了画室。
那一年，莱伯曼80岁，第一次摆弄起画笔和颜料。回忆起这件事的时候，老人感慨地说：“这位女办事员给了我很大的鼓舞，从那以后，我每天去画室。她又使我找到了生活的乐趣。退休后的6年，是我人生中最忧郁的时光，没有什么比一个人等着走向坟墓更烦恼的事了。从事一项活动，就会感到又开始了新的生活。”
提起画笔后，莱伯曼不因年岁已高而把绘画当作一项单纯的消遣活动，他全身心地投入，进步很快。81岁那年，老人参加了一所学校专为老年人开办的10周补习棵，第一次学习绘画知识。第三周课程结束时，老人对任课教师、画家拉里·理弗斯抱怨说：“您给每个人讲这讲那，对我却只字不说，这是为什么？”里弗斯回答说：“先生，因为您所做的一切，连我自己都做不到。我怎敢妄加指点呢！”最后，他还出钱买下了老人的一副作品。
从此，莱伯曼更加勤奋了，对绘画倾注了全部的热情。4年后，老人的作品先后被一些著名收藏家购买，并进了不少博物馆。美国艺术史学家斯蒂芬。郎司特里评价莱伯曼是“带着原始眼光的夏加尔”。
1977年，莱伯曼101岁了。这年的11月，洛杉矶一家颇有声望的艺术品陈列馆举办第22届展览，题为“哈里·莱伯曼101岁画展”。400多人参加了开幕式，其中有不少是收藏家、评论家和新闻记者。在开幕式上，莱伯曼对嘉宾们说：“我不说我有101岁的年纪，而是说有101年的成熟。我要向那些到了60、70、80或90岁就自认为上了年纪的人表明，这不是生活的暮年。不要总去想还能活几年，而是去想还能做什么。着手干些事，这才是生活！”
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