一天，天台山国清寺的丰干禅师在松林漫步时捡到一个小男孩，问了附近村庄人家，没有人知道这是谁家的孩子，于是丰干禅师只好把孩子带回国清寺，等待人家来认领，大家都叫那孩子“拾得”。
就这样，拾得在国清寺住了下来。日复一日，年复一年。长大以后，上座就让拾得担任添饭的工作。时间一久，拾得也交了不少道友，其中与一个名叫寒山的相交最为莫逆。因为寒山贫困，拾得就将斋堂里吃剩的饭渣用一个竹筒装起来，给寒山背回去吃。
有一天，寒山问拾得：“如果世间有人无端的诽谤我、欺负我、侮辱我、耻笑我、轻视我、鄙贱我、恶厌我、欺骗我，我要怎么做才好呢？”
拾得回答道：“你不妨忍着他、谦让他、任由他、避开他、耐烦他、尊敬他、不要理会他。”
寒山再问道：“除此之外，还有什么处事秘诀，可以躲避别人恶意的纠缠呢？”
拾得回答道：“弥勒菩萨偈语说，老拙穿破袄，淡饭腹中饱。补破好遮寒，万事随缘了；有人骂老拙，老拙只说好。有人打老拙，老拙自睡倒；有人唾老拙，随他自干了。我也省力气，他也无烦恼；这样波罗蜜，便是妙中宝。若知这消息，何愁道不了？人弱心不弱，人贫道不贫。一心要修行，常在道中办。如果能够体会偈中的精神，那就是无上的处事秘诀。”
弥勒菩萨的偈语说白了，其实就是一种忍耐精神。不光是佛家，中国的儒家和道家也都非常强调忍耐，只有忍到最后一刻才会发生意想不到的变化，才能有希望看到转机。或许你仍在向往一帆风顺，可是面对曲曲折折的人生，所谓的一帆风顺只能是心灵的一种慰藉，惟有奋斗不息才能够让你成为命运的主人。而在这一步步的努力中，你首先必须学会忍耐。
忍耐不是逆来顺受，屈服于命运的支配与调遣，让岁月的沧桑把自己的欲望一点点地消磨掉，坚韧不拔地追求，并排除万难有所超越，才是忍耐的外延。忍耐不是消极颓废，也不是悄然降下信念的帆；忍耐是考验意志、毅力，检验成功的一种方式。
实际上，忍耐是酝酿胜利的一种高超手段。虽然忍耐有可能错过一些小的机遇，但谨慎小心可以避免意外的发生，使意外的发生不那么让人意外。忍耐实质上是一种动态的平衡。忍耐能帮助我们透过烦冗迷惑，获取真谛。所以，只要学会忍耐，那么你的人生无论是在“上涨”还是“下跌”，低迷抑或是高涨，都将美丽如画。
人生有很多不如意、不痛快，这时候，忍是非常重要的。很多时候，因为小地方忍不住而害了大事，这就非常不值得了。
三国时的诸葛亮辅佐刘备，立志要收复中原。他曾经六出祁山，攻打曹魏，而魏军的统帅司马懿却总是不肯出来和他对打。诸葛亮用尽了一切手段来羞辱司马懿，但是司马懿却总是置之不理。每次都是等到诸葛亮的粮食吃完了，蜀军自然就退兵回蜀国，战争就结束了。诸葛亮最终没能完成统一天下的心愿，唐朝大诗人杜甫为他惋惜道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”司马懿能够忍，所以最终没有被一代儒将诸葛亮打败。
邓小平在“文革”中曾三起三落，非洲一位总统问小平同志有什么好经验，他就说一句话：“忍耐。”忍一时风平浪静，退一步海阔天空。忍耐不是目的，是策略。但一般人做不到，往往刚说一句不中听的话就暴跳如雷，实在是不懂得“小不忍则乱大谋”的道理。
人们常说，忍字头上一把刀，真的是这样。这把刀，让你痛，也让你痛定思痛；这把刀，可以磨平你的锐气，也可以雕琢出你的勇气。小不忍则乱大谋，只有懂得在逆境中忍耐，韬光养晦，有可能在翻身的时候奋力一搏，并取得胜利。
面对强大敌手的迫害，一个人只知道屈忍保全还不够，还要忍得像样子，忍得让对方感到高兴，才可能彻底逃脱难关。否则，虽则你做出了逆来顺受的样了，却又表现出另外的满不在乎，就透出了对敌手的藐视，也有可能招来危害！
西汉的杨恽，为人重义疏财，为官廉洁奉法、大公无私。可是正当他正官运亨通，春风得意之时，有人嫉妒他，在皇帝面前说他对皇帝陛下心怀不满，表现得那么廉正只是为了笼络人心，以便图谋不轨。
皇帝虽然不喜欢贪官，但更害怕有人和他唱对台戏，哪怕你再有才能，品德再好，如果敢对皇帝不满，便会招来灾祸。经人这么一挑拨，皇帝勃然大怒，就把杨小军贬为平民，没有让他身首离异，就已经是大慈大悲了。
杨恽本来官瘾不大，又乐得清闲，虽丢了官，却也并不感到十分难过。原先做官时添置家产多有不便，现在添置一些家当，与廉政并无瓜葛，谁也抓不到什么把柄。于是，他以置办财产为乐，在每天忙忙碌碌的劳动中，得到许多平凡生活的乐趣。
他的一个好友，听说这件事后，预感到这样下去可能会闹出大事来，就连忙给杨恽写信说：“大臣被免掉了，应该关起门来表示心怀惶恐，装出可怜兮兮的样子，以免被人怀疑。你这样置办家产，搞公共关系，很容易引起人们的非议。让皇帝知道了，不会轻易放过你的。”
杨恽却不以为然，给朋友回信说：“我认为自己确实有很大的过错，德行也有很大的污点，应该一辈子做农夫。农夫虽然没有什么快乐，但在过年过节杀牛宰羊，喝酒唱歌，来犒劳自己，总不会犯法吧！”
怪不得杨恽做不好官，他竟连“欲加之罪，何患无辞”的常识也不懂。有人把他视为眼中钉、肉中刺，又向皇帝诬告说，杨恽被免官后，不思悔改，生活腐化，而且最近出现的那次不吉利的日食，也是由他造成的。皇帝不问青红皂白，下令迅速将杨恽缉拿归案，以大逆不道的罪名将他腰斩了，连他的妻子儿女也被流放到了酒泉。
本来，杨恽戴罪免官之后，如果听从友人的劝告，装出一副甘于忍受侮辱的可怜样子，皇帝和敌人就不会再注意他。即使是最凶恶的老虎，看到对手已经表示屈服，也会停止攻击。杨恽却没有接受教训，他还要置家产、搞活动、交朋友，这不是明摆着唱对台戏？好吧，治你一个大逆不道之罪，杀了，你还能不满吗？因为杨恽不懂得表现出忍耐的艺术，终于酿成了自己被杀、家人遭流放的悲剧。
禅悟：忍是一种在逆境保存实力的手段，是一种高超的处事策略。如果一味的强出头，强大的对手很容易就会把你彻底击垮，所谓“留得青山在，不怕没柴烧”，说得正是这个道理。