八年前，秣陵丞相府。
“泠儿，过来，爹给你带上这块玉玦。”诺大的厅堂，一名墨袍男子招手唤来一个头梳双髻，绑着小丝带的女童。她水润的脸蛋上，柳眉弯弯，一双剪水瞳楚楚动人，年纪虽小，却生得机灵聪明。
“爹，这是什么？”小女孩伸出小手，摸摸男子挂在她脖间的玉饰。
墨袍男子笑笑，揉揉女童头上的发髻，调侃道“泠儿长大了，可以拿它换你的夫君。”
“啊？夫君？”小女孩扬起小脸，懵懂地皱皱眉，嗓音娇软“是像爹这样的夫君吗？”
墨袍男子朗声大笑，继续逗小女孩“那泠儿想要一个什么样的夫君？”
小女孩用食指摸摸下巴，嘟嘴道“我喜欢对我像爹对娘那样的夫君，嗯，可以找到吗？”
“当然，等你及笄了，就会有人来迎娶你。到时你只需把这块玉玦递给来人，他见此物，必会好生待你。他是爹帮你定下的未婚夫。”墨袍男子抱起女童，兜了几圈，才放下她。
小女孩转了转灵动的眸子，似懂非懂地点点头。
城西的司马府，一派喜气洋洋，这座府邸刚落成。宅主因两月前弹劾湛王谋逆有功，被圣上封为大司马，一并赏了这座宅子。
前厅内，端坐着一名器宇轩昂的绛衣男子，他接受完百官的朝贺，稍作歇息，命下人叫来独子。已经十岁的少年，身穿一件月牙白锦袍，足蹬一双小黑靴，步履从容地跨过门槛，狭长的眼型一瞟，轻蔑地询问“听说爹给我定了门亲事？”
“不错，夜儿，你过来，爹有东西给你。”绛衣男子从怀中掏出一枚血玉扳指，欲递给独子。孰知，他小小年纪，性子却叛逆的很，连看都不看，转身就要走。
“回来！这枚玉扳指是你水世伯给你的定亲信物，你收下它，等泠儿长大了，你拿上我云家祖传的昆玉璧为聘礼，娶她进门。”绛衣男子三步并作两步，赶上少年，使力将他拽了回来。
“那是爹的事，爹爱娶谁娶谁，爹定的亲自己应。孩儿只会娶自己喜欢的人，水家小姐我连面都曾为见过，不娶！”少年也不再倔强，无所谓地找了张太师椅坐下，翘起二郎腿晃悠。
绛衣男子一脸苦笑，蹲下身，抓住少年放在膝上的手，套上那枚对于他有些大的扳指，劝慰道“夜儿，你怎样怪爹都行，只是这门亲事，你无论如何都要应下。相信爹的眼光，你不会后悔的。”
少年撇撇嘴，取下血玉扳指，放在眼前研究了一下，轻笑一声“想不到是真的，这扳指我收了，至于人，我说不娶就不娶。”他早慧的墨瞳绽放着异样的光彩，修长的中指转动着扳指，猝然起身，绕过绛衣男子，不理不睬地走出了大厅。
绛衣男子大喊了几声，少年也没有回应，仿佛耳聋一般。
半月之后，丞相水昉因上奏请求彻查湛王谋逆一案，被光禄大夫闵思睿诬陷与叛贼勾结，圣上震怒，将其押入天牢候审，命人查封丞相府，欲逮捕其家眷归案。奇怪的是，御林军到达之时，已人去楼空，问起邻里，皆不知丞相夫人去向。
雁荡山下，一位少妇两手各牵着一名女童，徒步攀爬着陡峭的山路。两名女童小小的身子，不堪劳累，走了不到一会，就停下来嚷着休息。
“已经到达山腰了，再坚持一个时辰，你们就能见到外婆。泠儿，茞儿，后面有人跟踪，我们还是快些走比较妥当。”少妇抱起稍小的女童，执起另一名女童的手，加快了脚程。
林间小路传来乌鸦的鸣叫，令人心惊，少妇的额渗出汗珠，她怀中的女童见状，以衣袖帮她拭汗。“泠儿乖，娘不累，再过一会便可到山顶，届时我们就安全了。”
牵着少妇手的女童闻声，伸手拉拉妹妹的衣角“泠儿，上次被马儿撞伤的右腿好些了吗？”
“姐姐，我已经不痛了。娘放我下来，我自己能走。”少妇怀中的女童挣扎了几下，欲跳落地面。
少妇见状，无奈地俯身，放下女童，女童刚站稳，林间便响起了剧烈的马蹄声，越来越近。少妇闻声，赶紧抓住两名女儿的手，引她们藏到一颗巨大的古树背后。
“老子日夜兼程，居然没赶上一个娘们。这会干脆连影子都看不见，你们说，人上哪去了？”马队在三人的藏身处停了下来，领头的人一脸横肉，下巴上一颗黑痣尤为显眼，此刻他稳住了马匹，扬起马鞭，对着四周的随从一人抽了一鞭子，粗噶地叫骂着。
“大人，奴才料想她一个年纪轻轻的女子，怎么也赶不上大人的快马啊，只怕方才听见了我们的马蹄声，藏匿在这山中，奴才们这就去找，就是搜山，也得把人找出来献给大人。”黑痣男背后的随从用讨好的语气低声恳求。
黑痣男摸摸下巴的胡渣，不满地吼道“既然明白，还不快去。这块地界我亲自搜，六子，胡子，你们留下。剩下的去前面，都给我精神点，一颗树也不许落下，今儿不把人找出来，别怪老子无情！”
马队听令，四散而去。黑痣男下了马，一步步靠近少妇藏身的大树，这地方只有这棵树能同时藏下三个人。少妇听见粗重的呼吸声，不敢回头，伸手捂住女童们的小口，悄声嘱咐她们不要出声。
在男子靠近之时，她抓起地上的石子，回头狠狠砸了过去。“啊。”黑痣男一声惨叫，吓坏了两名女童，少妇连忙拉起女儿的手，快步向山顶的小路跑去。
“你们上去，把那两个碍事的小杂种拖走。”黑痣男揉着自己的眼睛，咆哮道“臭娘们，真够狠的，等着瞧，看老子怎么收拾你。”
六子和胡子见老大发怒了，立刻冲上去，抢走少妇手中的女童，扛在肩上，分开疾奔，故意不让少妇追上他们的脚步。