自嘲，即自我嘲弄。然而，醉翁之意不在酒，表面上是嘲弄自己，而潜台词却另有韵味。因此，自嘲是外圆内方者在交谈中为维护自尊所常用的方式。
别人有事相求时，明言拒绝，会让人难堪；而运用自嘲委婉拒绝，则既表达了拒绝意图，又使对方乐于接受。
有一次，林肯在某个报纸编辑大会上发言，指出自己不是一个编辑，所以出席这次会议，是很不相称的。
为了说明他最好不出席这次会议的理由，他给大家讲了一个小故事：
有一次，我在森林中遇到了一个骑马的妇女，我停下来让路，可是她也停了下来，目不转睛地盯着我的面孔看。
她说：“我现在才相信你是我见到过的最丑的人。”
我说：“你大概讲对了，但是我又有什么办法呢？”
她说：“当然你已生就这副丑相是没有办法改变的，但你还是可以呆在家里不要出来嘛！”
大家为林肯幽默的自嘲而哑然失笑。
自嘲有时也是外圆内方者摆脱尴尬窘境的恰当选择。
20世纪50年代初，美国总统杜鲁门会见十分傲慢的麦克阿瑟将军。会见中，麦克阿瑟拿出烟斗，装上烟丝，把烟斗叼在嘴里，取下火柴。当他准备划燃火柴时，才停下来，对杜鲁门说：“我抽烟，你不会介意吧？”
显然，这不是真心征求意见，在他已经做好抽烟准备的情况下，如果对方说他介意，那就会显得粗鲁和霸道。
这种缺少礼貌的傲慢言行使杜鲁门有些难堪。然而，他看了麦克阿瑟一眼，自嘲道：“抽吧。将军，别人喷到我脸上的烟雾，要比喷在任何一个美国人脸上的烟雾都多。”由此可见，当令人难堪的事实已经发生，运用自嘲，能使自尊心通过自我排解的方式受到保护，并且，还能体现出说话者的大度胸怀。
有些时候因某事不尽如人意而烦恼和苦闷，说出去必会惹人笑话。外圆内方的人则会运用自嘲，既可宽慰自己，又能避免别人笑话，可谓一举两得。