进取心，表现为人在不满足现状的情况下奋起，但细察起来，最引人注目的意义还在于对不利的生存环境的改变。例如古代穷书生发奋攻读，梦想金榜题名；今天农村的莘莘学子，为争取考上大学而含辛茹苦、熬更守夜的拼搏精神。他们这样做的目的与意义，大而言之，是报效国家；小而言之，则在于改变他们自己相对艰苦的生存环境。正因为这样，无论古代的科举，还是今天的高考，总是能够引起社会的广泛关注。
而革命家背叛有权有势的家庭，如雪莱、恩格斯，则是另一种更高层次上的不满：为真理与正义而战。
许多人都不满足于现状，正是由于这种不满，才促使我们去观察周围的世界。起初对一些事物的认识似是而非，不能有一个明确的、系统的判断。所以要想确定你自己的志向，想像力的训练是不可或缺的。
有多种梦想，就有多种机会，也就有了多种选择。有梦的生活，充满希望与热情。如果你有梦想，即使不能实现，也是会给人以追求和动力的。
每个人的童年都充满了梦想。钢铁大王卡耐基15岁的时候便对9岁的弟弟大谈其梦想中的卡耐基兄弟公司，憧憬着赚很多的钱，实现自己许多的愿望，给自己买许多的童话书，给弟弟买许多的玩具，更重要的是给父母买一辆马车。
兄弟俩乐此不疲地玩着梦想中的游戏。而这种梦想总是激励着他们努力地工作，追求着自己的理想。当机遇降临到有准备的兄弟俩身上时，他们便轻而易举地抓住了现实，就真的像他们在谈到梦想时所说的那样。
“我的心愿是做铁路公司的老板。你以为我做了司机便满足了吗？”说这句话的青年当时连司机都没有做到。他在铁路上干了4年后，还只是最下等火车上的一个加炭工，月薪40美元，一位年老的铁路工人曾对他说：“老实告诉你吧！照你现在这种水平、这种位置，再做五六年大概只会是开到月薪100美元的司机；如果幸运不被开除的话，还可以一生安然地做司机，别的你就不用指望了。”
听这些话的青年便是佛里兰。后来老工人的话在他的努力下实现了。但他并未满足，他朝着自己的目标一步一步地奋进，终于坐上了大都会电车公司总经理的位置。一种对现实不满的态度、一颗向上的心使他朝着自己的理想奋进。
不满足现状使人积极进取，不满足便要求改变。要实现梦想便要不懈地努力，用汗水与勤劳这一纽带把现实与梦想联系起来。
现实是梦想的基础。很多人的梦想并不是空洞的，而是深深扎根于现实之中。他们凭借着高于现实的理想指引自己行动的方向，不断地努力，对现实的不满足便会刺激他们加倍地努力。
欲得其上，必求上上进取，就是不知足，就是不满足，不满足已有的发展水平，不满足已取得的成绩。所以志向高远、努力向上是进取；为改变现状而奋力拼搏也是进取。一个人若是有了它，充满生气，就会积极向上；一个社会有了它，就会充满活力，就会大踏步地向前发展；一个国家有了它，就会国富民强，蒸蒸日上。
孔子曰：“欲得其中，必求其上；欲得其上，必求上上。”大凡那些成功的政治家、著名的企业家、优秀的艺术家、杰出的科学家、创造纪录的运动员……都有一种一般人所没有的成就动机，求上、求优、求高，高标准地要求自己，并且付出了常人难以想象的努力，使自己一步一步向目标前进。拿破仑说过这样一句话：“不想当将军的士兵不是好士兵。”话虽说得极端了一点，不过也隐含了这样一层道理：很难想象，一个从来没想过当将军的人，他会成为将军；一个从来没想过当科学家的人，他会成为科学家。其实，想当科学家也好，想当将军也好，其实质就是人的成就动机，就是在追求，有了它，人生就充满了动力。
主动进取是一种对人生的热爱，对生活的激情；主动进取是一种永不停顿的满足。其实，在中华民族几千年发展的历史中，也到处可以看到中国人的那种积极进取的精神。中国有许多优美的、动人的传说，如“夸父逐日”、“精卫填海”、“大禹治水”，所反映的就是一种可贵的自强不息的精神。
主动进取是自我的完善。积极进取的人永远是自己选择命运，根据自己的兴趣、爱好、知识水平、能力去与命运挑战；而不是让命运来选择自己。所以他们的自我发展是健康的、完善的、美好的。
当然，主动并不意味着由着性子来，并不是唱高调、走极端，并不意味着蛮干。对主动者来说，最大的要求是它的计划性、方向性和目标性，明确自己究竟想干什么和为什么要干；它必须是按照科学规律办事，必须是老老实实、脚踏实地、一步一个脚印地前进，明确自己所追求的目标。
具有主动性的人，在各行各业中都会是出类拔萃的人才。主动是行动的一种特殊形式，不用别人告诉你做什么，你已经开始做了。
因此，对于想要培养积极的进取心的人，首先要做到以下两点：
首先，要做一个主动创新的人。当你认为有某一件事情应该要做的时候，就主动去做。
其次，要有出类拔萃的愿望。
有时候，我们想提出某一建议，但没有提出来。为什么？因为我们担心、害怕。不是担心我们不能做完那项工作，而是担心我们的同事会说三道四，害怕别人讽刺挖苦。这些担心和害怕使许多人失去了勇气，他们因此望而却步。
只要你勇敢地站出来，你会受到人们的注意。更重要的是，你显示出了你的能力和抱负。还能有什么比这更让人欣喜的呢？
请观察你身边的成功者，他们是积极的还是消极的？无疑，他们都是积极的。那些袖手旁观、消极、被动的人带不了头，而那些实干家们强调的是行动，他们会有许多自愿的追随者。
从来没有人因为“他只说不做”、“他等到别人告诉他该做什么的时候才去做”，而受到赞赏和表扬的。我们都相信干实事的人，因为他们知道自己在做什么。