金融泡沫是金融资产的价格过度膨胀，超出实体经济所支持的资产基本价格的现象。金融资产价格受到市场供求、投机心理等因素的影响，当金融资产价格出现迅速上涨的预期时，吸引大量投机者介入，引致资产价格脱离实际赢利水平而连连上涨，形成价格泡沫。一旦价格上涨预期逆转，便会发生价格暴跌、泡沫破裂，引发金融危机并导致经济衰退。
当银行等金融机构信贷过度扩张、金融监管不当、金融资产质量低下、国际游资大量游动等，就容易诱发金融泡沫。历史上著名的金融泡沫事件就有1636年发生的荷兰“郁金香泡沫”，1719年—1720年巴黎的“密西西比泡沫”、伦敦的“南海泡沫”等，以及20世纪90年代以来的日本金融泡沫和东南亚金融泡沫等。