通俗地理解，消费动机就是消费者的一种购买意向，即消费者为什么要买某件商品，消费者的消费行为是受动机支配的。而消费动机又来源于生活需要。
一般来说，消费首先是为了满足生存的需要，因而第一位的消费动机就是生存动机，其余的消费动机有发展动机、娱乐动机、交往动机、伦理动机、投机动机等。经济政策制定者或者企业家了解和掌握一定时期消费者的消费动机以期制造出畅销市场的产品，是十分必要的。
