——荷兰人围海造田
１９５３年１月３１日，一场风向为西北、时速达２０３千米的猛烈风暴，席卷了英国与欧洲大陆西部之间的北海。灾难突然来临，人们来不及逃离。成千上万个家庭无家可归。许多动物被海水淹死。咸水使土地在此后数年中不能种植庄稼。
对于荷兰人来说，这样的灾难不是第一次，而与水患的抗争也由来已久。荷兰的正式国名叫尼德兰王国。“尼德”是低的意思，“兰”意指地方或国家。所以尼德兰即是低地之国。它的境内绝大部分地区是低洼的平原。
面对大自然的挑战，勇敢的荷兰人民奋起拼搏，在荷兰许多古迹中，经常可以看到一个图案——一头怒吼的雄狮，脚踏滚滚波涛，旁边刻着拉丁文格言：“我奋斗，我奋身而出！”象征着荷兰人民治海斗水的雄心壮志。至今，荷兰人中仍流传着一句谚语：“上帝造海，荷兰人造岸。”
早在１３世纪，荷兰人便开始了围海造田工程。由于技术的限制，当时主要用低矮的土堤围田。到１６世纪，荷兰人发明了风车，于是便以风车为主要工具进行排水圩田。至１８世纪时，风车达到一万多座，处处风车林立，蔚为壮观。所以荷兰亦有“风车之国”之称。１９世纪以来，蒸汽机以及电力的应用，为大规模的治海造田创造了有利的条件。２０世纪初，荷兰政府实施了几项大规模的水利工程，其中最为著名的有须德海工程和三角洲工程。
须德海是一个伸入内陆的北海浅水湾，１９１８年政府批准了须德海围海造田计划，于是荷兰人开始了这一长期而艰巨的水利工程建设。到１９３２年，著名的巴里尔拉海大坝落成。大坝全长３２公里，宽９０米，它像横卧在北海上的一条巨龙，蔚为壮观。这一史无前例的工程，把须德海北口截断，使荷兰的海岸线缩短了３００公里，原来的海湾变成了一个淡水湖——伊色尔湖。通过对伊色尔湖６０％的面积进行围垦，荷兰人获得了２２００多平方公里的土地。在围垦区，荷兰政府建立了许多城镇，种上作物，建立了完善的排灌系统和道路桥梁。湖滨河畔绿树成荫。站在大坝上举目眺望，西北是波涛万顷的大海，东南则是一碧如浩的湖面。湖边沃野千里，绿茵如毯，湖中船帆点点，波光鳞鳞，风景十分优美。
１９５８年，政府批准了另一大型水利工程计划——三角洲计划。这一工程在荷兰西南部海岸，海口水深３０至４０米，工程极为艰巨浩大。到８０年代中期，建成了总长度为２９公里的海堤。４个海湾变成了内湖，海岸线也因此缩短了７００多公里。众多的拦河坝的建成使西南地区的交通网得到改善，并设立了许多新的水上运动场所和旅游景点。
荷兰人成功的围海造田工程造就了该国独特的农业经济。由于围垦的海滩适于牧草与花果的生长，使畜牧业和园艺业很快发展起来。荷兰的奶牛和郁金香世界闻名，因此，荷兰也有“鲜花之国”之称。
自１３世纪至今的７００多年时间里，荷兰人民共修筑围海堤达３０００多公里，相当于该国海岸线长度的两倍以上。围垦土地７０００多平方公里，使国土从原来的３万多平方公里增至４万多平方公里。如此伟大的业绩，在世界围海造田史上是绝无仅有的。荷兰人的水工建筑经验与造陆效益，对世界各国影响颇大。后来，许多国家仿效它的经验进行围海造田工程，欧美许多国家依照它的填海筑城方法，新建了许多沿海城区。
如果说电话的发明给人类装上了“顺风耳”，那么它的诞生则好比为人类安上了“千里眼”。天边仿佛近在眼前，世界触手可及。