当人们遇到不开心的事，会感到情绪低落，长时间的压抑会使人处于抑郁不安的状态。抑郁是一种消极的心境状态，通常的表现是沮丧、悲观、忧郁。美国心理健康协会的研究结果表明，尽管抑郁症通常被认为是困扰成年人的问题，但事实上，这种心理疾病却影响着美国2.5%的儿童以及高达8.3%的青少年。
抑郁的显著特点是情绪低落、郁郁寡欢、无精打采，对原来喜欢的事物也会失去兴趣，不愿和人交往，甚至故意回避熟人；干什么都提不起精神，对自己没有信心；经常为一点细小的过失或缺点后悔不已。从表面上看，这些人疲乏倦怠、表情冷漠，整个生活弥漫着灰暗的气氛。
造成孩子抑郁的原因很多，主要与课业负担重、考试压力大、同学关系紧张和家长们不恰当的管教方式有关。中小学生只能整天埋头学习，每天睡眠时间普遍低于6小时；还有的孩子本身就性格内向、孤僻，不善于和别人交流，不知道如何与人相处，而家长、老师又没能加以引导；很多家长每天忙于工作，半夜才回家，与孩子交流不够，更没有时间教导孩子，却对孩子要求很苛刻，不允许孩子在执行自己的要求时有任何偏差，这种种情况都会造成孩子出现抑郁心理。
另外，性格内向、文静、不爱交际、孤僻、多疑、执拗、依赖性强的儿童，常注意事物消极面很容易产生抑郁。抑郁情绪的出现，一般都有心理或精神的促发因素，如父母离异、父母对子女漠不关心、孩子的人际关系不协调、学习成绩不良等负面生活事件，均可能诱发抑郁情绪。当然，家族遗传性因素对儿童抑郁也起一定的作用，据统计，有50%抑郁儿童的父母中至少有一方有抑郁的倾向。
对于儿童而言，当抑郁出现时通常表现为身体不舒服，常见为胃肠道症状，如呕吐、腹部不适、厌食等；还有一些孩子表现为惊恐、绝望、伤心流泪、不进食、失眠、夜惊、多噩梦等。一般情况下，抑郁的孩子情感脆弱、动作迟缓，回答别人问话总是含糊其辞，显得拘谨不安。
一对夫妻离异了，结果对他们的独生子造成了严重的心理伤害。这个孩子现在与他的母亲生活在一起，可他非常想念他的父亲。在学校，老师注意到，他不和其他孩子一起玩耍，变得越来越孤僻；作业中错误也在增多，而过去他成绩十分优秀。他的母亲尽管对此很担心，但没有采取措施，直到有一天她发现儿子要上吊自杀，才意识到问题的严重性。
怎样预防孩子的抑郁心理呢？心理学家提出了这样几条建议：
一、尊重和平等对待孩子
有的孩子做错了事或者经历了几次失败，就会出现精神不振的状态，尤其是具有抑郁倾向的孩子在这一方面表现更为突出。如果孩子出现这种情况，父母一定要心平气和地对待孩子的过失和失败，运用恰当的教育方式，耐心地启发诱导；绝不能盲目指责，甚至挖苦打击，否则很容易让孩子感到压抑。当孩子不愿意参加某类活动时，父母的任务不是催逼他去做或吓唬他，而是要有意识地引导他避免经历不幸和伤害。对孩子所担心的事情，父母要加以科学的解释，争取尽早地消除孩子的顾虑。
二、倾听孩子的心声
倾听不仅能真正地了解人，而且对于倾诉者来说，也会释放内心的压抑，从而消除顾虑。作为父母，在孩子紧张、不安或者苦闷的时候，不妨试试耐心地倾听，让孩子感觉到父母能理解他，在内心产生欣慰之感，进而使紧张情绪得到缓解。在平时，父母也要注意让家里形成一种轻松的气氛，父母可以经常讲讲笑话，说点有趣的事。当然，父母也可以有意地运用一些排除苦恼的技巧，比如当孩子自己不快的时候，可以让他听听优美的音乐，走到室外散散步，向别人说说自己的顾虑等，这些都可以消除郁闷。如果家长在生活中善于运用各种方法来排除苦恼，那么当孩子不高兴的时候，他也会模仿父母运用一定的方法来缓解不良的情绪。
三、鼓励孩子参加各类活动
家长应当尽量让孩子经常同与他年龄相仿的小朋友一起玩耍和交谈，特别要让他多参加集体活动，让孩子与他人的交往变得积极主动，培养孩子合群的性格。家长可以把孩子的特点告诉老师，让老师给孩子更多的关注，可以建议老师在课堂上有意向孩子提出他能答得上来的问题，然后在其他同学面前大大地表扬他，树立他的自信心，克服孩子在其他小朋友面前的羞怯和自卑感。当然，父母和老师谈话时，一定不能让孩子看见。抑郁的孩子一般都很敏感，如果孩子看到了，可能还会有不良的影响。
另外，也可以通过不同的活动培养孩子的胆量，有可能的话，可以让他离开父母或者离开家，独自在亲朋好友家住一段时间，以锻炼他独立生活的能力。