电话的发明距今只有120年的时间。它的发明人是美国发明家贝尔。贝尔1847年出生于英国，23岁时移居美国。他继承了父辈的事业，从事聋哑人教育和聋哑语言的研究。1873年的一天，贝尔正在从事一项试验，他想利用人说话时的声波通过空气振动一根簧片，簧片又带动铅笔在纸上划出轻重弯曲不同的线条。可是多次试验都不能如愿，划出的线条乱成一团，毫无规律可循。他愤怒极了，大声地吼叫着。然而他却获得了一个意外的发现—每当他通、断电路时，线圈都会带动簧片发出“嘶嘶”声，而且“嘶嘶”声还会伴随着他的叫喊声发出高低不同的变化。一种灵感闪过他的心头：把说话的声波转化为声波，传送到需要的地方，再还原为声波……于是，他开始了电话机的研究。他从头学习了电磁学和机械学，并专程到华盛顿向物理学大师约瑟夫·亨利请教。1874年，贝尔结识了年轻的电气技术师华生，两个人开始了共同的研究。
1876年3月10日，贝尔和华生各在一个房间里调试着机器，突然一滴硫酸掉在贝尔赤裸的腿上，贝尔惊呼：“华生，快来呀，帮帮我！”然而他们没有想到，这竟是有史以来通过电话传递的第一个信息。
“好！成功了！成功了！”贝尔这边的机器里一也准确地传出了华生的声音。从此，电话机正式诞生了。