在言谈中足以表现出一个人的态度、感情和意见。固然，言谈的内容是表现的因素，但言谈的速度、语调、抑扬顿挫，以及润饰等，亦足以影响谈话内容的效果。我们往往在无意中，会经由这些因素，表现出所谓的言外之意。而听者也会设法从这些因素来试图了解对方的心思。
常言道，听话听声，锣鼓听音。通过人们发出的不同声音，说出的不同话语，来透视一个人的心，是很有道理的。声音可细分为声与音两个方面来说，既可由声来识人，又可由音来识人，但在实际运用中，通常都是用两者结合来识别人的心思的。
在说话过程之中，人的内心感受会直接影响声音，而另一方面，声音的节奏也是内心活动的一种表现。
《礼记》中谈到内心与声音的关系。《礼记·乐记》云：“凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声。声相应，故生变。”对于一种事物由感而生，必然表现在声音上。人外在的声音随着内心世界变化而变化，所以说“心气之征，则声变是也”。
声音不但与气能结合，也和音乐相呼应。因为声音会随内心变化而变化，因此：
内心平静，声音也就心平气和；
内心清顺畅达时，就会有清亮和畅的声音；
内心渐趋兴盛之时，就有言语偏激之声。
这样就可以从一个人的声音里判断一个人的内心世界。有关这方面知识，《逸周书·视听篇》讲到四点值得研究：
内心不诚实的人，说话声音支支吾吾，这是心虚的表现；
内心诚信的人，说话声音清脆而且节奏分明，这是坦然的表现；
内心卑鄙乖张的人，心怀鬼胎，因此声音阴阳怪气，非常刺耳；
内心宽宏柔和的人，说话语调温和如水，好比细水之流，舒缓有致。
从生理学和物理学的角度看，声音是气流冲击声带，声带受到振动引起空气振动而产生的，这既是一种生理现象，又是一种物理现象。但人的社会属性，又使人的声音有着精神和气质方面的特性。古人讲，心动为性——“神”和“气”——性发成功，意思是讲，声音的产生依靠自然之气，也就是空气，但与内在的“性”也是密不可分，声音又与说话者当下的心理活动密切相关，大小、轻重、缓急、长短、清浊都有变化，这与人的特性也是息息相关的，这就是闻声辨人的基础。
人的声音各有不同：有的洪亮，有的沙哑，有的尖细，有的粗重。有的薄如金属之音，有的厚重如皮鼓之声，有的清脆如玉珠落盘，字正腔圆。有的身材矮小，声音却非常洪亮，有的高大魁梧，说话却细声细气，有气无力。
说话轻声细气者，这一类型的男性多待人忠实厚道，胸襟比较开阔，有一定的宽容力和忍耐力，能够吸取他人的意见和建议为己所用，但同时又不失自己独到的见解。他们较富有同情心，能够关心和体谅他人。而这一类型的女性则多比较温柔、善良、善解人意，但有时候也显得过于多愁善感，甚至是软弱。
说话轻声小气者，这类人在为人处世各方面多比较小心和谨慎，他们具有一定的文化修养，说话措辞非常文雅、而又显得谦恭。他们对他人一般情况下都相当尊重，所以反过来他们也会得到他人的尊重。他们对人比较宽容，从不刻意地为难、责怪他人，而是采用各种方式不断地缩短与他人之间的距离，密切彼此之间的关系，尽量避免一些不必要的麻烦产生。
说话高声大气者，这类人性格多是比较粗犷和豪爽的，他们脾气暴躁、易怒，容易激动。为人耿直、真诚、热情，说话非常直接，有什么就说什么，从来不会拐弯抹角绕圈子。这一类型的人多容不得自己受一点点委屈，他们会据理力争，一直到弄出个水落石出为止。他们有时会冲当急先锋，起召唤、鼓动的作用，但有时候也会在不知不觉当中被他人利用，自己却浑然不知。
说话唉声叹气者，这类人多有比较强的自卑心理，心理承受能力比较差，在挫折困难面前，或是遭遇到失败，就会丧失信心，显得沮丧颓废，甚至是一蹶不振，没有了再站起来的勇气。这一类型的人从来不善于在自己身上寻找导致自己失败的原因，而总是不断地找各种客观的理由和借口为自己开脱，然后安慰自己，以使一切都变得自然而然。他们时常哀叹自己的不幸，却以他人更大的不幸来平衡自己。
除此以外，还有一些总结出来的由说话的声气观察一个人性格的一些规律：
在比较正式的场合，在说话伊始就清喉咙的人，多是由于紧张和不安的情绪所致。
在说话的过程不断地清喉咙的人，可能是为了变换说话的语气和声调，还有可能是为了掩饰自己内心的某种焦虑和不安。
还有的人在说话过程中并不是不断地清喉咙，而只是偶尔一两次，这时多表明他对某一个问题并不是特别的认同，还需要仔细认真的考虑。
故意清喉咙多是一种警告的表示，是为了表达自己的某种不满情绪，同时包含着对对方示威的意思，告诉对方自己可能会不客气。
口哨声有时候是一种潇洒或处之泰然的表示，但有的人也会以此来虚张声势，掩饰自己内心的不安情绪。